משנה שם משנה ריח

זר ורדים, שניתן לו שם אחר כבר לא יריח טוב כל כך, כך עולה ממחקר בריטי.

לעומת זאת, ריח לא נעים המתוייג תחת שם מושך יותר, יכול לשפר את הניחוח שלו, כך לפחות טוענים החוקרים מאוניברסיטת אוקספורד.

בניסוי שערכו נתבקשו מתנדבים להריח גבינת צ'דאר (סוג של גבינה קשה עם ריח חריף). הם דירגו אותו כנעים יותר כשתוייג תחת השם "גבינת צ'דאר" ולא "ריח גוף".

תווית שעליה שם בלבד הספיקה כדי לגרום להם לדמיין ריח מסויים גם כשהריחו אוויר נקי.

ממצאי המחקר פורסמו בעיתון "Neuron".

כוחה של מילה

החוקרים סרקו את מוחם של המתנדבים בעודם מריחים את הניחוחות שבניסוי כדי לראות מה מתרחש במוח.

כאשר התווית על גבינת הצ'דאר היתה מדוייקת, אזורים גבוהים יותר של המוח המפענחים ריחות היו פעילים. אוויר נקי שעליו תווית "גבינת צ'דאר" הפעיל את אותם אזורים במוח, אך בהיקף קטן יותר.

אך כאשר ריח גבינת הצ'דאר או האוויר הנקי תוייגו תחת "ריחות גוף" לא נראתה כל פעילות באזורים אלו במוח.

החוקרים בדקו גם האם "משיכה גדולה באף" עשוייה לשנות את התוצאות, אך לא גילו כל שינוי.

נעימות הריח

החוקרים דיווחו כי התוויות עם השמות בניסוי השפיעו למעשה על תחושת הריח. נעימות הריח אופיינה בחלק מהמוח הנקרא "קורטקס אורביטו-פרונטלי" - אזור הקורטקס הקדם-מצחי, המעורב בריחות. רמות גבוהות אלה של השפעת התוויות עברו למעשה הלאה אל מערכת חוש הריח.

החוקרים הדגישו את חשיבות הממצאים להבנה טובה יותר של מחלות שונות.

כך לדוגמה, ה"קורטקס אורביטו-פרונטלי", ניזוק לעיתים קרובות בעקבות דימנציה אצל אנשים שעברו תאונת דרכים. אנשים אלה עלולים לסבול משינוי בתיאבון כתוצאה מכך והדבר גורם להם להשמין. עיבוד לקוי של הריח עשוי להוביל לכך.

מעבר לכך קיים ההיבט הצרכני. כך למשל בשיווק יין או מסעדה. הדרך בה מתארים את המזון יכולה להיות בעלת השפעה משמעותית על הדרך בה יבחין הצרכן במוצר. מאחר והריח מפעיל מערכות במוח שהן תת-הכרתיות, ולזיכרון השפעה גדולה ביותר על הריח, אנשים נוטים לעיתים קרובות להתפתות בקלות.

חברות לייצור בשמים, לדוגמה, ערכו סקרים לצרכנים פוטנציאליים לגבי ריח של בשמים בבקבוקים בעלי צורות וצבעים שונים. בסופו של דבר אנשים מאמינים כי מדובר בבושם שונה רק בגלל האריזה, למרות שמדובר באותו ריח בדיוק.