בבית המשפט המחוזי באלמדה, קליפורניה, החלו (19.09.05) הדיונים בתובענה ייצוגית שהוגשה מטעמם של 116 אלף מעובדי וול-מארט במדינה, בטענה כי חברת הקמעונאות הגדולה בעולם מנעה באופן קבוע ובלתי חוקי הפסקות צהריים ממועסקיה.
במסגרת התובענה, נטען, כי וול-מארט הפרה את חוק המדינה בנושא משנת 2001, במסגרתו נקבע כי אדם העובד יותר משש שעות ברציפות, זכאי לחצי שעת הפסקת צהריים - ללא תשלום. במקרה ונשללת ממנו ההפסקה, על המעסיק לשלם לו שכר עבודה בתעריף מיוחד של שעות נוספות.
לטענת העובדים, מנעה הרשת זכות זו, או את התשלום בגינה, בתקופה שבין חקיקת החוק ושנת 2005. בסך-הכל נדרשת וול-מארט לשלם לעובדיה סכום של כ-66 מיליון דולר, כולל ריבית והצמדה. כדי לזכות במשפט, נדרשת הסכמתם של לא פחות מ-9 מתוך 12 המושבעים שנבחרו לשבת על ספסלי אולם הדיונים.
פרקליטי וול-מארט ציינו בכתב ההגנתם, כי בתקופה הראשונה שלאחר החקיקה, לא דרשו העובדים את תשלומי ההחזר בגין ביטול ההפסקות על בסיס שעות קבועות, ומאוחר יותר, הוסדר עניין התשלום על-פי הוראותיו של החוק החדש. כמו-כן נטען, כי ההפרות, גם אם היו, הסתכמו בלא יותר מקריאה נדירה לשוב לעבודה תוך כדי הפסקה, או קיצור מוקדם של אורכה בשל לחצים שונים. בכל מקרה, גם בכתב התביעה עצמו לא צויינה כפייה בכוח של עובד לחזור מההפסקה אם לא הסכים לכך.
במקורה, הוגשה העתירה כבר בשנת 2001, אולם קיבלה את אישור בית המשפט להתברר כתובעה ייצוגית רק בחלוף יותר מארבעה שנים. וול-מארט, עם כוחה המשפטי העצום, הצליחה לעכב את האישור המיוחל, תוך כדי שביצעה חקירות פנימיות, שלדעת התובעים, הבהירו להנהלה כי מפעליה מפרים את זכויות העובדים באופן קבוע.
כיום נמצאות בערכאות שיפוט שונות למעלה מארבעים תביעות בין-מדינתיות כנגד רשת הקמעונאות, אולם תביעתם של עובדי קליפורניה הינה הראשונה שמגיעה למשפט מסודר.
תביעה דומה שהוגשה במדינת קולורדו, הסתיימה בהסדר פשרה במסגרתו שילמה וול-מארט סכום של כ-50 מיליון דולר לעובדיה.
בנוסף, עומדת היום בפני בית המשפט הפדרלי בסן-פרנסיסקו, תביעה ענקית על-רקע אפלייה מינית, במסגרתה ניטען כי וול-מארט משלמת באופן קבוע משכורות גבוהות יותר לגברים מאשר לנשים באותם תפקידים עבודה.
וול-מארט נאלצת להתמודד בימים אלו גם עם תובענה ייצוגית בינלאומית, בה נטען כי נכשלה בפיקוח על תנאי העסקתם של עובדים במפעלים בחו"ל, המספקים סחורה לחנויותיה בארה"ב. העילה המשפטית לתביעה זו מתבססת הפרה של חוק הפעילות העסקית הלא-הוגנת של מדינת קליפורניה, כשלמעשה מדובר במקביל גם בהפרה של קוד ההתנהגות הפנימי של הרשת עצמה, אשר אוסר רכישת סחורה ממפעלים בחו"ל המנצלים את עובדיהם.
שוק ההון האמריקני לא התרגש יתר על המידה מפתיחתו של המשפט האחרון, או מגל התביעות על הפרות חוקי העבודה בכלל.
מניותה של וול-מארט, שהרוויחה כ-10 מיליארד דולר בשנה האחרונה, עלו בשיעור של 14 סנט ביום המסחר האחרון, והתייצבו על שער סגירה של כ-44.01 דולר למניה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה