"וול-מארט" נתבעת על תנאי העסקת עובדים מחוץ לארה"ב

לבית המשפט הפדרלי בלוס אנג'לס הוגשה (13.09.05) תובענה ייצוגית, במסגרתה נתבעת רשת חנויות הקמעונאות הגדולה בעולם - "וול-מארט" - בכישלון בפיקוח על תנאי העסקתם של עובדים במפעלים בחו"ל, המספקים סחורה לחנויותיה בארה"ב.

במוקד התובעה עומד הנזק שנגרם לקבוצת בעלי מכולות מדרום קליפורניה, אשר נאלצו למכור מוצרים במחירי כמעט-הפסד, בשל מחיריה הנמוכים של הרשת הענקית.
לטענתם, מחירים אלה התאפשרו בזכות עלויות הייצור הזולות של המפעלים מעבר לים, אשר מנצלים את עובדיהם ופוגעים בשכרם.

העילה המשפטית מפרטת כי פעילותה של "וול-מארט" מהווה הפרה של חוק הפעילות העסקית הלא-הוגנת של מדינת קליפורניה. למעשה מדובר גם בהפרה של קוד ההתנהגות הפנימי של הרשת עצמה, אשר אוסר רכישת סחורה ממפעלים בחו"ל המנצלים את עובדיהם.

מעשיה הלא-חוקיים, לכאורה, של "וול-מארט" יצרו שתי קבוצות נפגעים שונות, המבקשות עתה מבית משפט להכיר בהן כראויות לפיצוי.

הראשונה כוללת בתוכה את עובדי המפעלים המנצלים - ה-"Sweat Shops" - במדינות כמו: סין, בנגלדש ואינדונזיה, אשר צורפו לתביעה ללא פירוט שמותיהם המדוייקים, וזאת מחשש לפגיעה ואיומים, וקיומה של מערכת משפט מושחתת בארצם.

מדובר בעשרות עדויות על שעות עבודה רבות מהמותר, משכורות נמוכות מהמינימום שבחוק, ואף אלימות כלפי עובדים שלא עמדו במכסות או שהעזו להתלונן.

במספר מקרים נכלאו פועלים בתוך תחומי המפעל, ונאסרה עליהם הגישה לפעילי אירגוני זכויות העובד.

הקבוצה השניה היא אותם בעלי מכולות, אשר סובלים הפסדים כספיים כבדים בשל חוסר יכולתם להתחרות במחיריה הנמוכים של "וול-מארט".

הם הגישו את תביעתם בסיוע של אגודת זכויות העובדים הבינלאומית, שמושבה בעיר הבירה וושינגטון. מוסד זה, אשר פעיליו פזורים במדינות רבות בעולם, היה אחראי בעבר לתביעה הגדולה נגד תאגיד "קורל", בגין הפרת זכויות אדם במהלך בניית צינור נפט ארוך בדרום-מזרח אסיה.