נמצא קשר בין פרקינסון לרעלים סביבתיים

עדויות נוספות עולות כעת משני מחקרים שנעשו לאחרונה הקושרים את מחלת הפרקינסון לרעלים סביבתיים. חוסר ב-DJ-1, גן הקשור בדרך כלל למחלת פרקינסון העוברת בירושה, גורם לרגישות בולטת לחומרים כימיים. המחקרים פורסמו בעיתון 'Current Biology'.

חוקרים אמריקנים גילו קשר בין מספר רעלים סביבתיים נפוצים לצורות לא סדירות של מחלת הפרקינסון. המדענים השתמשו בזבוב החומץ (Drosophila), שהוא בעל שתי גרסאות של גן ה-DJ-1, כדי לגרות את מצב הפרקינסון בבני אדם על-ידי מחיקה של אחד, או שני הגנים מהדנ"א של הזבוב.

המדענים הראו כי פעילות הזבובים החסרים את שתי הצורות של DJ-1 היתה נורמלית עד שנחשפו לחומרים כימיים שנמצאים בשימוש רחב היקף בחקלאות, כולל paraquat ורוטנון. התוצאות הצביעו על כך שחוסר ב-DJ-1 גרם לעלייה ברגישות לחומרים כימיים הגורמים לנזק של חימצון.

במחקר השני גילו החוקרים ליקוי בתפקוד בגרסה אחת של הגן שגרמה לגרסה השנייה לאפשר הישרדות ארוכה יותר ועמידות ללחץ חמצוני. התוצאות הראו כי ביטוי יתר של ה-DJ-1 - הגרסה השנייה של הגן - מספיקה כדי להגן מפני פגיעת ה-paraquat כשה-DJ-1 מסולק.

יחד הראו תוצאות שני המחקרים כי גנים ה-DJ-1 משחקים תפקיד קריטי בהישרדות של עצבים ובתגובתם ללחץ תאי חימצוני.