המונים נכנסו לישובים והציתו בתי כנסת

גדודי צה"ל פינו הלילה את שטח הישובים ברצועה. בשעה - 01:15, לאחר שניתנה הפקודה: "האשמורת האחרונה", החלו לזרום הכוחות החוצה, אל המעברים. אחרוני החיילים ייצאו הבוקר עד 07:00 משטח הרצועה. השערים יינעלו ובכך יושם הקץ לשליטה בת 38 שנים של ישראל ברצועת עזה.

"המשימה הושלמה ותמה תקופה", כך אמר הבוקר תא"ל אביב כוכבי, שהיה אחרון היוצאים מהרצועה ונועל השער מאחוריו. הוא הוסיף עוד ואמר: "נוכחות ישראלית בת 38 שנים הגיעה לידי סיום. מעתה האחריות לנעשה ברצועת עזה מוטלת על הרש"פ. האחריות לביטחון אזרחי המדינה ממשיכה להיות כולה שלנו. אותם חיילים שעזבו פה עכשיו את השער, כמו אלה שעשו זאת כל הלילה, כבר פרוסים לאורך הקו החדש, הם דרוכים לבצע כל משימת הגנה וכל משימה אחרת שתוטל עליהם. ואם אפשר נימה אישית - אלה גם בדיוק אותם חיילים שעשו כאן במשך שנים וחודשים ובשנה האחרונה במיוחד, את המשימה הזו והם ראויים לכל תודה וכל הערכה".

אלוף פיקוד הדרום, האלוף דן הראל, אמר במסיבת עיתונאים במחסום כיסופים כי "אנו עומדים בפני מציאות חדשה, הזדמנות היסטורית לשני העמים. נקווה שיהיה זה לשלום אך אנו מכינים עצמנו לכל אתגר ביטחוני".

בתי הכנסת הוצתו

פינוי הכוחות המבצעיים החל הלילה לאחר שאמש כבר הוצאו כוחות גדולים ונערך הטקס הרישמי שחתם את נוכחות צה"ל ברצועה.

הפינוי תואם עם הרשות הפלשתינית, אך למרות זאת, מייד עם יציאת הכוחות, נכנסו המוני פלשתינים לישובים והציתו מבני ציבור שהושארו וכן את בתי הכנסת.

במורג, נווה דקלים, גלי טל, כפר דרום ונצרים הועלו באש בתי הכנסת. החשש שהיה כל כך ברור ואף נלקח בחשבון, התאמת תוך זמן קצר. הפלשתינים חיללו את בתי הכנסת מהר מהצפוי. יחידות המשמר הפלשתיניות לא הצליחו לשלוט בהמונים.

אלוף פיקוד הדרום, דן הראל הגיב במסיבת עיתונאים לשריפות בבתי הכנסת: "חשוב לומר שיצאנו מהרצועה בדיוק בצורה בה רצינו - מאורגנת, מסודרת, מקצועית, בתיאום מלא בין כוחותינו ובין כוחותינו לכוחות הפלשתינים... צר לי מאוד שבתי כנסת נשרפו ברשות הפלשתינית, בשטח שנתון לאחריותה. אני חושב שהמעשה הזה הוא מעשה שיש להצטער עליו צער רב מאוד, ויחד עם זה אני מצפה מהרשות שתרים את מסך האחריות".

הועברה האחריות לרשות הפלשתינית

העברת האחריות על השטח התקיימה הלילה בפגישת מפקדים. מפקד פיקוד דרום, האלוף דן הראל, מפקד אוגדת עזה, תת-אלוף אביב כוכבי, וראש מנהלת התיאום והקישור של חבל עזה, אלוף-משנה יואב מרדכי, נפגשו בשעות הלילה עם מפקדי הביטחון הלאומי הפלשתיני ברצועת עזה.

גם מפקד החטיבה המרכזית ברצועה, אל"מ מוטי כידור, נפגש בשטח עם הגנרל ג'מאל קעיד אבו-חלאד, מקבילו הפלשתיני. המפגש שהתקיים בצומת גוש קטיף, נועד על-מנת לקיים תיאומים אחרונים לקראת יציאת כוחות צה"ל מרצועת עזה וכניסתם של מנגנוני הביטחון הפלשתינים ליישובים המפונים.

כאמור, בשעה 01:15 ניתנה הפקודה ליציאה. מסוקי צה"ל האירו את השמים בפצצות תאורה כדי לסייע לכלי הרכב ולמשוריינים לצאת ללא בעיות. כוח שיטור פלשתיני המונה כ-2000 שוטרים נכנס לשטח הישוב אל קטיפא, אחרי שקיבל היתר מצה"ל. זמן קצר לאחר היציאה מחלק מהישובים, נכנסו אלפי שוטרים פלשתינים נוספים לשטח. במקביל אליהם, החלו "לשטוף" את השטח המוני צעירים פלשתינים. הם בזזו מבנים שנותרו, הניפו את דגלי פלשתין וכאמור הציתו את בתי הכנסת. חמושים שהגיעו גם כן ירו יריות שימחה.

יחידות של מנגנוני הביטחון הפלשתינים הגיעו במכוניות אל הריסות היישובים, צופרות בצופרים ויורות אש חיה וזיקוקין-די-נור. פלשתינים אחרים מתלווים אליהם, כשחלקם מניפים תמונות של שאהידים שנהרגו באינתיפאדה. חלק מן הפלשתינים השתטחו על הקרקע, נישקו אותה בקריאות "אללה אכבר".

ראש אגף המבצעים, האלוף ישראל זיו, אמר לקול-ישראל כי סביב רצועת עזה כבר מוכנה המערכת שתגן על היישובים בתחום מדינת ישראל, והכוחות המתפנים מן הרצועה מצטרפים למערכת הזו.

האלוף זיו הוסיף, כי הוא בוטח בחוזקה של המערכת סביב הרצועה שתגן על תושבי ישראל. עוד אמר כי צה"ל עוזב את הרצועה בעוצמה ובסדר כפי שראוי.