לאחר שלוש שעות של דיון מייגע בעניין הפשרה הצפויה לפיצוי נפגעי התמוטטות ענקית התקשורת WorldCom, בחר שופט בית המשפט הפדראלי בניו-יורק לדחות לעת עתה את הכרעתו בנושא.
השופט שיבח את ההסדר אליו הגיעו הצדדים, במסגרתו ייפוצו המשקיעים שנפגעו בסכום עתק של כ-6 מיליארד דולר, אולם ביקש מהפרקליטים להעביר אליו פרטים נוספים לגבי אופן חלוקת הכספים.
WorldCom התמוטתה בקיץ 2002, לאחר תרמית ענק שביצעו מנהליה במשך שנתיים רצופות, במהלכן רשמו ודיווחו באופן לא חוקי הוצאות הפעלה קבועות כהוצאות הון לטווח ארוך.
לאחר התפוצצות הפרשה, פשטה החברה את הרגל ועשרות אלפי עובדיה פוטרו.
התרסקות מניית החברה, שהיתה נפוצה מאוד בתיקי ההשקעות של הציבור האמריקני, גרמה לרבים לאבד את חסכונותיהם ואת כספי הפרישה שקיבלו. הדבר הביא להגשת תביעה ייצוגית עצומה על-סך 6 מיליארד דולר, נגד מנהלי WorldCom, חברות השקעה שונות, והבנקים הגדולים, וזאת בנוסף להליכים הפליליים שהופעלו על-ידי הרשויות בנפרד.
במסגרת תהליכי ההבראה של החברה הפכה WorldCom להיקרא MCI. בראשית החודש הודיעו פרקליטי המדינה בניו-יורק, כי לא יתבעו את החברה במתכונתה המחודשת בשל עבירות הקשורות במעשה התרמית הגדול.
התביעה סיימה זה מכבר את העמדתם לדין של מספר בכירים לשעבר ב- WorldCom, ובראשם - ברנרד אברס, המנכ"ל בתקופת התרמית, אשר הורשע באירגון הקנוניה ונידון ל-25 שנות מאסר בפועל. בנוסף, נידון סקוט סאליבן, מנהל-הכספים לשעבר ומי שנחשב ל"ארכיטקט" המזימה, ל-5 שנות מאסר בלבד, וזאת בשל שיתוף הפעולה שלו עם הרשויות, שהביא להרשעתו של אברס.
כמו-כן, הורשעו חמישה מנהלים נוספים, שנידונו יחד ל-32 שנות מאסר בפועל.
במסגרת התובענה הייצוגית של הנפגעים, הוגשו למעלה מ-830 אלף תביעות ברמות שונות של נזק. רשויות החוק החליטו להגביל באופן משמעותי את סכום הפיצוי שיינתן לאותם משקיעים אשר מכרו את מניותיהן לפני ינואר 2002 - הזמן בו החלו לדלוף לשוק השמועות הראשונות על ההתמוטטות הקרבה.
עתה, למרות האישור הראשוני של בית המשפט להסדר הפשרה, דורש השופט הפדראלי הבהרות לאופן חלוקת הכספים והסברים לגבי קביעת ההגבלות הספציפיות.
הסדר הפשרה עצמו נחשב הישג מדהים, וזאת לאור העובדה שהצליח לרכז לתוכו כמעט כל מקור כספי שנותר מענקית התקשורת לשעבר.
בין היתר, יימכרו נכסי נדל"ן שונים של המנכ"ל לשעבר אברס, ובהם אחוזת הענק שלו במדינת מיסיסיפי, בסכום המוערך בכ-40 מיליון דולר.
בשלב זה, ממתינים הצדדים לקביעתו הסופית של בית המשפט, לאחר שתבחן לגופה מדיניות חלוקת כספי הפשרה.
במקביל, צפויה להיחתם עד ראשית השנה הבאה עסקת המכירה של MCI לתאגיד התקשורת Verizon, בסכום כולל של כ-8.5 מיליארד דולר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה