דוח בית הנבחרים: ברק וקלינטון פעלו לחון את ריץ' בציפייה לתמורה כספית

דוח ועדת בית הנבחרים בארה"ב, שנערך על-ידי ועדת הרפורמות של הבית, קובע כי נשיא ארה"ב, ביל קלינטון, וראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, פעלו במשותף כדי לחון את המיליארדר מרק ריץ' משיקולים בלתי ענייניים, ובהם: אפשרות ו/או ציפייה לקבל בעתיד תמורת כספית. היינו: שוחד.

ריץ' נחשב בישראל לאחד התורמים הגדולים - הן בפוליטיקה בישראל (הרצת מועמדים לכנסת ולראשות הממשלה), והן למפעלים בתחום הרפואה, האקדמיה, התרבות והרווחה.

ריץ', שגלה בשנות ה-80' מארה"ב לשווייץ ומיקם בה את עסקיו עד יעבור זעם, היה אחד העבריינים המבוקשים בארה"ב במשך שני עשורים. הוא נחשד בעבירות מס בהיקף של עשרות מיליוני דולרים, ולכן ברח מארה"ב. החנינה שקיבל מהנשיא ביום האחרון לכהונתו של קלינטון היא שעוררה את הביקורת ואת החשד, שמא קיבלה באופן בלתי חוקי.

על-פי הדוח, שוחח ברק עם קלינטון, בשלהי כהונתו של קלינטון, לפחות שלוש פעמים. השיחות הוקלטו. באחת מהן אמר ברק לקלינטון, כי חנינה לריץ' "יכולה להיות חשובה... לא רק כספית. הוא גם עזר למוסד יותר מפעם אחת".

מחברי הדוח קובעים כאפשרות, כי קלינטון וברק פעלו לקידום החנינה, במטרה לקבל תמורת כספית לפעילותם הפוליטית. זו אשמה חמורה ביותר, המרמזת בעצם על חשד לקבלת שוחד.

בדוח האמור צויין, כי גורמים נוספים מישראל, ובהם שר החוץ דאז שלמה בן-עמי, וראש העיר ירושלים אהוד אולמרט, המליצו גם הם לקלינטון לחון את מרק ריץ'. אולמרט קיבל ב-1993 מריץ' סכום של 25 אלף דולר למסע הבחירות שלו לראשות העיר ירושלים.