מלאכת פינוי הגופות משכונות ניו-אורלינס מתחילה. החשש הוא שאלפי גופות טבעו במים וכבר הגיעו למצב של ריקבון מתקדם. בנוסף, כחצי מיליון בני אדם נותרו ללא קורת גג לראשיהם, כך עולה מנתונים שנאספו לאחר למעלה משבוע מאז הגיעה סופת ההוריקן קתרינה לארה"ב וסחפה עימה עשרות אלפי קורבנות אדם, בעלי חיים, מבנים, כבישים וכמעט את ניו-אורלינס כולה.
בניו-אורלינס תוקנה פירצה באחד הסכרים והחלה שאיבת מי השטפונות המזוהמים, בחזרה לאגם הסמוך. עם זאת, על ניקוז מלא של המים בשכונות מסוימות ניתן יהיה להכריז רק בעוד כשלושה חודשים, כך אמר ג'ון ריקי, דובר מטעם צוות המהנדסים של הצבא. ראש העיר העלה את הערכתו למספר הקורבנות ואמר כי מדובר בכ-10,000 איש - בניו-אורלינס בלבד.
צוותי המהנדסים פרסו יריעות מתכת ולמעלה מ-1,000 שקי חול הוצנחו ממסוקים לרחוב המוביל לאגם פונצ'רטריין. בחלק מהרחובות בעיר כבר ניתן לראות את המדרכות והם נראים רטובים יותר מאשר מוצפים. "אנחנו מתחילים להביא להתקדמות כלשהי שאני בעצם ציפיתי שתגיע מוקדם יותר", אמר ראש עיריית ניו-אורלינס, ריי נגין.
צוותי חילוץ, יחד עם מתנדבים, החלו לעבוד מדלת לדלת בניו-אורלינס אמש (ב') על-מנת לנסות ולמצוא ניצולים ומסוקים חגו מעל העיר. משמר החופים הודיע אמש כי צוותי האוויר והים שלו חילצו למעלה מ-22,000 איש במדינות שנפגעו מהסופה.
צוותי חילוץ הגופות החלו בעבודתם כשהם מושים גופות הצפות על פני המים, מתעלות, נטושות בצידי הדרכים ומוסתרות בתוך בתים שהוצפו לגמרי. בבטון רוז' אמרה מושלת לואיזיאנה כי מספר ההרוגים עלול להגיע ל"כמה אלפים". עד כה נמצאו רק 71 גופות, נכון לאמש. למרות שהחל חיפוש אחר גופות, המשטרה עדיין מתמקדת בניסיונות לאתר ניצולים.
עד כה התקבלה הוראה להניח לגופות ולהתמקד בחיפוש ניצולים אך כעת, כאמור, יצאו צוותים של חיילים, שוטרים ומתנדבים לאסוף את הגופות אשר, בין היתר, מהוות סכנה להתפשטות מחלות באזור.
חלק מהגופות נקשרו לעמודים ושלטים שנותרו עומדים, בצידי הדרכים, על-מנת שלא ייסחפו וייעלמו. אחרות מסומנות ב-"X" ומכוסות בשמיכות. החשש הוא כי לאחר יותר משבוע תחת קרני השמש החמות - נרקבו חלק מהגופות. כמה גופות שכבו במשך ימים באיצטדיון הסופרדום, אשר הפך למקלט מאולתר, בו התכנסו עשרות אלפים בניסיון להימלט מתוצאותיה ההרסניות של הסופה.
בעיר סט. גבריאל בלואיזיאנה נפתח חדר מתים אשר יכול להכיל עד 1,000 גופות. הוקמו כמה צוותים מיוחדים של פתולוגים, רופאים, חוקרי מוות ועוד. הרשויות לא מסרו מספר רשמי של הרוגים בעקבות קתרינה, אך כמה מנהיגים בלואיזיאנה אמרו כי מדובר באלפים.
סיוע ישראלי
ישראל הודיעה כי תשלח מטוס סיוע לארה"ב לעזרת הנפגעים בהוריקן. משרד החוץ קרא לחברות ישראליות ולאירגונים חברתיים לתרום מצרכים וציוד חיוני. על-פי בקשת הממשל האמריקני יש צורך בשמיכות, מזון תינוקות, חיתולים, אוהלים וציוד רפואי שאינו תרופות. יציאתה המתוכננת של משלחת לארה"ב מטעם משרד הבריאות בוטלה, ככל הנראה, בשל העדר סיכום בעניין עם הממשל בארה"ב.
משרד החוץ הודיע אמש כי אותר בחיים אחד הישראלים אשר נעדר מאז פגעה הסופה בדרום ארה"ב. הישראלי אותר במיסיסיפי לאחר שהקשר עימו נותק בניו-אורלינס. שני ישראלים נוספים עדיין מוגדרים נעדרים וקיים חשש לחייהם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה