כואב? מחשבות חיוביות עוזרות כמו מורפיום

מומחים אמריקנים מדווחים כי יש בידיהם הוכחה מדעית מוצקה כי מחשבות הן אכן בעלות כוח להפחתת כאב.
מחשבה חיובית התגלתה כבעלת עוצמה בדיוק כמו זריקה של מורפיום לשיכוך כאבים והפחיתה את פעילותם של חלקים במוח המעבדים את המידע של הכאב.

החוקרים מאוניברסיטת Wake Forest טוענים כי על-פי ממצאיהם, רק התקווה להקלה בכאב תביא להפחתתו.

עבודתם פורסמה בפרוטוקול של "האקדמיה הלאומית למדע".

חשיבה חיובית

החוקרים בדקו עשרה מתנדבים בריאים שמכשיר הדמיה המחקה חום כוון לרגליהם בעוד מוחם נסרק על-ידי מכשיר fMRI (סורק תהודה מגנטית). סימולטור החום נועד ליצור כאב ומכשיר ה-fMRI למפות את פעילות המוח.

לפני שהמתנדבים עברו את סריקת המוח, הם למדו לצפות לכאב הנובע מרמת חום קלה, מתונה או חמורה על-ידי אותות שונים. אף לא אחד מהגירויים היה מספיק חם כדי לגרום לכוויות או נזק לעור.

במהלך סריקת המוח, אחוז קטן מהגירויים החמורים הוצגו כמתונים על-ידי האותות שניתנו למתנדבים, זאת במטרה ליצור ציפייה לכאב חלש יותר.

כל עשרת המתנדבים דיווחו על פחות כאב כשציפו לרמות נמוכות יותר של כאב. ציפיות אלו הפחיתו את הדיווחים על כאב ביותר מ-28% - בדומה למנה של משכך כאבים - מורפיום.

במקביל, הפעילות באזורים במוח החשובים, הן לעיבוד הכאב החושי והן הרגשי, פחתו. אזורים אלה כוללים את ה-primary somatosensory cortex, ה-insular cortex וה-anterior cingulate cortex.

יותר מסתם גלולות

החוקרים הסבירו כי הכאב אינו רק תוצאה של אותות המגיעים מהאזור הפגוע בגוף. לדבריהם, יש לטפל בכאב לא רק על-ידי מתן גלולות לשיכוך כאבים. מאחר והמוח מסוגל בדרך רבת עוצמה "לעצב" כאב, יש לנצל כוח זה.

הממצאים מדגישים את הפוטנציאל של הטיפול הקוגנטיבי (הכרתי) לטיפול בכאב.

מחקר זה עורר עניין בקרב חוקרים רבים מאחר ומטרתו היתה לזהות אזורים מסויימים במוח הקשורים הן לחוויית הכאב והן לציפיות הקשורות לכאב.

הניסוי הנוכחי תמך גם ברעיון כי הדרך בה אנו חושבים משפיעה על הדרך בה אנו מרגישים. ממצאים אלו יכולים לסייע בדרך בה מכינים אנשים לאירועים שעשויים להכאיב להם כמו ביקור אצל רופא השיניים, לידה או ניתוח.