הדגלים בארה"ב יורדו לחצי התורן לאות אבל

ארה"ב מורידה את דגלה לחצי התורן, בהנחיית הנשיא, ג'ורג' בוש, לאות אבל לאומי - לציון אסון הוריקן 'קתרינה' שגרם לעשרות אלפי הרוגים ונפגעים. הדגלים יורדו גם בנציגויות של ארצות הברית בעולם.

עיריית ניו-אורלינס תאפשר היום לתושביה לשוב לבתיהם זו פעם ראשונה על-מנת לבחון את הנזקים, אם כי בכמה שכונות בעיר, אשר לא נפגעו קשה בשטפונות, מקצת התושבים מסרבים להתפנות.

האיחוד האירופי וברית נאט"ו יסייעו

האיחוד האירופי וברית נאט"ו נענו לבקשתה של ארצות הברית לספק לה סיוע דחוף לנפגעים באסון סופת ההוריקן קתרינה. הנציב לאיכות הסביבה של האיחוד מסר, כי האמריקנים יזכו לקבל חצי מיליון ארוחות חמות, ערכות עזרה ראשונה ושמיכות.

עד כה הצטרפו כ-60 מדינות למאמץ להוציא את ארה"ב מן הבוץ - תרתי משמע, ובהן ישראל, אירן וקובה, לאחר שההוריקן הציף עשרות אלפי בתים, וגרם ללמעלה מ-10,000 הרוגים. הנשיא, ג'ורג' בוש, הורה על שליחת 7,000 חיילים נוספים לכוחות הפועלים בניו-אורלינס, על-מנת לסייע בהשבת הסדר על כנו ובפינוי הניצולים. כאוס מוחלט שורר באזור, כשמלבד מקרי אלימות וביזה דווח אמש על כך ששוטרי העיר ירו למוות בלפחות חמישה עובדים של חיל ההנדסה, אשר חצו גשר כדי לתקן תעלה סמוכה. המשטרה הודיעה לפני כן כי ירתה על שמונה בני אדם שנשאו נשק והרגה חמישה או שישה מהם. כאמור דווח גם על מקרי ביזה ואונס.

כאמור הודיעה ישראל כי תשתתף במאמץ השיקום. בפתח ישיבת הממשלה אמש (א') אמר ראש הממשלה, אריאל שרון, כי לאחר שארה"ב עמדה לצד ישראל פעמים רבות - הגיע הזמן כי ישראל תעמוד לצדה. מנהלת המשלחת הישראלית, אשר תצא בימים הקרובים לאזור האסון, גל לוסקי, אמרה בראיון לגל"צ: "נעניק טיפולי פוסט טראומתי לאלפי מפונים, נסייע בחילוץ גופות מתחת למים או במקומות שקרסו, ואנו מביאים גם צוות רפואי".

הספורט נרתם למאמץ

כוכבי ליגת הכדורסל הטובה בעולם - ה-NBA, הודיעו כי יקיימו משחק צדקה מיוחד, אשר נקבע לתאריך סמלי: ה-11 בספטמבר, שהכנסותיו יוקדשו לסיוע ולשיקום הריסות הסופה. במקביל נעשתה פנייה לכמה קבוצות וספורטאים מהליגות הגבוהות בענפי הבייסבול והפוטבול, בבקשה שיתרמו כספים לסיוע לנפגעים.

מסוק התרסק

מסוקים של הצבא האמריקנית נשלחו לאזור האסון וחגו מעל ניו-אורלינס אמש, כדי לספק מזון ואמצעי חירום לתושבים הלכודים באזור. מסוק התרסק צפונית-מערבית לניו-אורלינס בשעות הערב (א'). הטייס והצוות ניצלו.

3 ישראלים נעדרים בניו-אורלינס

ממשרד החוץ נמסר, כי שלושה ישראלים נעדרים בניו-אורלינס:

- גבר כבן 40, תושב ישראל, אשר לאחרונה שהה בניו-אורלינס, יצר קשר ביום ו' האחרון מייד לאחר הסופה, אולם התברר כי משפחתו טרם שמעה ממנו.

- בחור כבן 25, אזרח אמריקני, בן לאב ישראלי, גר בניו-אורלינס. אביו מחפש אחריו. מאז הסופה לא שמעו ממנו.

- גבר כבן 40, תושב ישראל, חי בניו-אורלינס מספר שנים. מאז הסופה לא יצר קשר עם משפחתו בארץ.

מוקדם יותר מסרה סגנית קונסול ישראל ביוסטון, דנה קורש, בראיון לגל"צ, כי ישראלי אחד נעדר בניו-אורלינס וכי 10 משפחות כבר יצרו קשר וכולם בריאים ושלמים. "אני מאוד מקווה שבשעות הקרובות הנעדר ייצור קשר כשהוא בריא ושלם, למרות הצלקות הנפשיות של הטראומה שעבר בזמן האחרון", אמרה.

החשש של ישראל מפני קיצוץ במענק ההינתקות, בעקבות הנזקים הכלכליים שגרמה קתרינה, עדיין לא פג. גורמים בוושינגטון העריכו כי נזקי הסופה אכן עלולים לצמצם את המענק לישראל והיקף הסיוע יידון בחודשים הקרובים בקונגרס.

הנפגעים - כבר פגועים

הביקורת כלפי הנשיא בוש ואזלת ידו נשמעה גם אמש, כשנתונים חדשים שפורסמו הצביעו על כך, שהתושבים בלואיזיאנה, מיסיסיפי ואלבמה, שנפגעו קשה ביותר מרוויחים עשרת אלפים דולר פחות מהממוצע הלאומי. לשניים מתוך עשרה משקי בית שנפגעו באסון אין רכב ורבע מאלה החיים באזורים שנפגעו בצורה הקשה ביותר - חיים מתחת לקו העוני. כ-60% מהנפגעים שייכים למיעוט אתני בארה"ב. על כך הגיבה אמש שרת החוץ, קונדוליזה רייס, כשאמרה כי "אף אחד, ובטח שלא הנשיא, יפקיר אנשים על בסיס גזעי". הנשיא בוש אף הודה ואמר, כי "רוב האזרחים לא מקבלים את הסיוע לו הם זקוקים, במיוחד בניו-אורלינס".