שמן זית - לשיכוך כאבים

סובלים מכאב ראש? אין לכם בהישג יד אספירין או איבופרופן? נסו קצת שמן זית.

שמן זית יהיה כפי הנראה הפיתרון הטוב ביותר, כך עולה ממחקר שערכה קבוצת כימאים שגילו כי השמן מכיל רכיב המחקה את פעולת שיכוך הכאבים של האיבופרופן.

החוקרים, מהמרכז למחקר כימיקלי "מונל" שבפילדלפיה, ציינו כי הרכיב, הנקרא oleocanthal, חוסם את אותו מסלול כאב כפי שעושה האיבופרופן - תרופה נוגדת דלקת לא-סטרואידית, הדומה לאספירין באופן פעולתה ובשימושיה. הממצאים פורסמו בעיתון 'Nature'.

על-פי החוקרים, ה-oleocanthal הקיים בשמן המופק מזנים בכירים (ראשוניים) של זית, והאיבופרופן (בתמיסה) גרמו שניהם לתחושת גירוי חזקה בגרון - סמן לפעילות תרופתית, כשה-oleocanthal פועל כרכיב אנטי-דלקתי טבעי בעל כוח ומאפיינים דומים בצורה בולטת לאלו של האיבופרופין.

בניסויים שבוצעו על שמני זית שונים, גילו הכימאים קשר חיובי חזק בין רמות ה-oleocanthal ועוצמתו כגורם גירוי בגרון. תוצאות דומות הושגו בניסויים של סוגים סינטטיים של ה-oleocanthal שייצרו, מה שמאשר כי הרכיב הוא למעשה רכיב פעיל בשמן הזית.

ה-oleocanthal, כמו האיבופרופן, מדכא אינזים הקרוי COX באופן המושפע ממינון התרופה - ככל שמנת התרופה גבוהה יותר כך גדול יותר הדיכוי.

על-פי חישובים שערכו, מנה של 50 גרם ביום של שמן זית שוות ערך לכ-10% ממנת האיבופרופן המומלצת להקלת כאבים למבוגרים.

גם אם שמן הזית לא ירפא את כאב הראש, הרי שצריכה קבועה שלו עשוייה להיות בעלת יתרונות בריאותיים לטווח הארוך כמו של האיבופרופן. הזיהוי של ה-oleocanthal בשמן הזית מספק גם הסבר אפשרי ליתרונות הבריאותיים הידועים כבר זמן רב של התזונה הים תיכונית העשירה בשמן זית.

ממצאי המחקר מעלים את האפשרות כי צריכה לטווח הארוך של ה-oleocanthal עשוייה לסייע בהגנה מפני מחלות מסויימות על סמך פעילות דיכוי ה-COX כמו של האיבופרופן.

לדוגמא, ידוע כי אספירין, מדכא COX נוסף, מגן על הלב. איבופרופן מפחית את הסיכון להתפתחות של כמה סוגי סרטן וכן מונע מטסיות הדם להצמד יחד, מה שיכול להביא לחסימת העורקים. האיבופרופן נמצא גם כמפחית את רמות הפרוטאין הקשור למחלת אלצהיימר בעכברים.