לא הלעלות

דמיינו את הביקור השגרתי שלכם אצל הרופא בשנת 2020: בדיקת לחץ דם, בדיקת ראייה, וכמובן - הזריקה נגד הזדקנות.

אפשרות כזו - זריקה של הורמון שיאריך את חיינו - הופכת מעט יותר מציאותית עם פרסומו של דוח חדש שגילה כי הורמון הנוצר על-ידי גן הנקרא Klotho מדכא הזדקנות אצל עכברים.

הדרך עדיין ארוכה כמובן, מדגישים החוקרים בידיעה שפורסמה במהדורה האחרונה של העיתון 'Science', אך אצל בני אדם קיימת גרסה כמעט זהה לגן ה-Klotho הקיים אצל עכברים, ומספר מחקרים הראו כי שוני בגן ה-Klotho נמצא קשור עם הארכת חיים בבני אדם.

גן ה-Klotho נקרא על-שם האלה היוונית שענראה האריכה את פתיל החיים.

The Klotho gene is named for the Greek goddess who supposedly spun the thread of life. Kuro-o, then working in Japan, was among a group of scientists who first identified the gene in 1997 in a mutated form that accelerated age-dependent loss of function in mice.

מחקרים שנעשו לאחר מכן בארצות הברית הראו כי אנשים שנשאו שני העתקים של צורה פחות שכיחה של הגן נטו למות מוקדם יותר מאשר אלו שנשאו את הגן השכיח יותר.

במחקר החדש, יצרו החוקרים עכברים טרנסגניים (על-ידי מיזוג בין קטעי דנ"א של שני גנומים שונים) עם גרסאות של גן ה-Klotho הפעילות יתר על המידה. עכברים אלו הראו תוחלת חיים ארוכה ב-20%או יותר מעכברים עם הגרסה הרגילה של הגן.

החוקרים ציינו כי אומנם מדובר עדיין בניסויים בבעלי חיים, יתכן ואפשר יהיה, באופן פוטנציאלי, להשתמש בהורמון בבני אדם. עדיין לא ידוע האם הפרוטאין יכול לשמש בהארכת תוחלת החיים בבני אדם.

עדיין יש צורך לחקור את ההורמון ואת הדרך בה הוא פועל. הערכות הן כי הוא חוסם אתפעולת האינסולים.
A lot must still be learned about the Klotho hormone, starting with the way it works, Muro-o said. "We speculate that it blocks insulin action," he said. Specifically, it appears to block the insulin-like growth factor-1 pathway. Studies have shown that blocking that pathway extends the life span of worms, flies and mice, he said, and the same may well be true of humans.

Another missing piece of information, one that Kuro-o and his colleagues are investigating now, is the receptor for the Klotho hormone, the molecule through which it makes contact with cells. "We need to know the molecular identity of the receptor," he said.

Over the long run, if everything pans out as hoped, Kuro-o envisions multiple medical uses of the hormone in humans. One would be a blood test for levels of the hormone to help determine a person's potential life span. Such a human blood test is not available now, but there is a mouse blood test "and maybe we can directly apply a version of the test in humans," he said.
קיימת גם האפשרות זלריקה נגד הזקנות. הדרך ארוכה עוד כשניסויים.

Then there's the possibility of the anti-aging shot. The road ahead is a long one, with trials on a succession of animals needed to determine whether the early results with mice will hold up, and whether side effects appear, Kuro-o said.

גם אם זריקות נגד הזדקנות עוד לא נמצאות על מדפי בתי המרקחת, עדיין יכול להיות שימוש רפואי לפעולת ה-Klotho. לדוגמא, רמות גבוהות שלו נמצאו קשורות לירידה בסיכון לטרשת עורקים - הסיבה העיקרית למחלות לב.