מחקר: למוח תפקיד חשוב במניעת האוסטאופורוזיס

למוח יש תפקיד מפתח בבקרה על שימור צפיפות עצם תקינה, מה שיכול למנוע את מחלת האוסטאופורוזיס, ממנו סובלות נשים רבות בגיל המעבר. כך גילו (יום ד', 24.8.05) חוקרים מהאוניברסיטה העברית.

יצוין, כי לממצאי מחקר זה חשיבות רבה בהבנת פעילותה של מערכת העצבים המרכזית, בוויסות חילוף החומרים ברקמות הגוף וכן בפיתוח תרופות למניעת האוסטאופורוזיס.

במחקר לקחו חלק חוקרים ממעבדת העצם בפקולטה לרפואת שיניים באוניברסיטה העברית, בראשות פרופ' איתי באב, ובשיתוף פרופ' רז ירמיה מהמחלקה לפסיכולוגיה, פרופ' אסתר שהמי מהמעבדה לחקר טראומה מוחית, הדוקטורנטים אלון בג'יו וענבל גושן, ושרון פלדמן.

החוקרים מצאו כי שיחלוף מאוזן של עצם תלוי בפעילות החלבון אינטרלאוקין 1 במוח (ידוע זה שנים רבות כזרז של המערכת החיסונית). פעילותו בעצם גורמת לעלייה במספרם ובפעילותם של התאים סופגי העצם (אוֹסְטֵאוֹקְלַסְטִים) אשר מתפתחים מאותם תאים, כמו תאי מערכת החיסון.

החוקרים ערכו ניסוי על עכברים מהונדסים גנטית אשר ניטלה מהם היכולת להגיב לאינטרלאוקין 1. ממצאי המחקר עולה כי החוקרים הופתעו לגלות מספר גבוה של תאים סופגי עצם וצפיפות עצם נמוכה.

לדברי החוקרים, הם ציפו שכאשר אינטרלאוקין 1 אינו פעיל בעצם, יתקבלו ממצאים הפוכים, כלומר, שמספר האוסטאוקלסטים יהיה נמוך וצפיפות העצם גבוהה. החוקרים ציינו כי הסבר אפשרי לפרדוקס הוא שבתנאים נורמליים פעילותו של אינטרלאוקין 1 במוח מנוגדת לפעילותו במערכת החיסונית וגוברת עליה.

החוקרים הצליחו ליצור בעזרת מיכשור חדשני דגמים תלת ממדיים של המבנה הפנימי של העצם, ברזולוציה גבוהה. התברר כי בעכברים מהונדסים שבהם הוגבל ניטרול פעילותו של אינטרלאוקין 1 אך ורק למוח, נצפתה צפיפות עצם נמוכה ומספר גבוה של תאים סופגי עצם. ממצאים אלו מאשרים שפעילות אינטרלאוקין 1 במוח חיונית לשימור מסת העצם על-ידי ריסון תהליך הספיגה.

לדברי פרופ' איתי באב, "הקשר בין המוח והעצם הוא תחום מחקר חדש והידע עליו מועט ביותר. הממצאים החדשים שנתגלו במעבדות האוניברסיטה העברית בנוגע להשפעת הפעילות המוחית של אינטרלאוקין 1 על ספיגת עצם, מצביעים על מנגנון מוחי מורכב השולט על מבנה העצם וכבר בעתיד הקרוב אנו צפויים לגילויים נוספים בתחום זה".

האוסטאופורוזיס הינה המחלה הניוונית הנפוצה ביותר בעולם המערבי. המחלה מתבטאת בירידה בצפיפות העצמות ובהיחלשותן, ועקב-כך בהופעה של שברים מרובים. במקרים רבים גורמים השברים לנכות קשה ולסיבוכים העלולים להסתיים אפילו במוות.

הירידה בצפיפות העצם באוסטאופורוזיס נובעת מהרס פנימי של רקמת העצם. בבעלי חוליות בכלל ובאדם בפרט משתתפת כעשירית מכלל רקמת העצם בתהליך תמידי של שיחלוף ובנייה מחדש. בבני אדם וביונקים בוגרים תהליך השיחלוף מאוזן. כלומר, כמות העצם הנבנית שווה לזו שנהרסה וכך נשמרת צפיפות העצם. עם ההתקדמות בגיל מופר המאזן: כמות רקמת העצם שנהרסת גדולה מזו הנבנית וצפיפות העצם יורדת.

צילום: צילום: האוניברסיטה העברית