ניו-יורק: ספקיות האינטרנט יזהירו מפני חיבור טלפוני יקר

חוק חדש במדינת ניו-יורק יאפשר ענישה של ספקיות שירותי אינטרנט, אשר לא יזהירו את לקוחותיהן כי מספרי החיבור הטלפוני שלהם מחוייבים כשיחות ארוכות טווח, למרות שהם רשומים כמספרים מקומיים.

החקיקה החדשה, ככל הנראה הראשונה מסוגה בארה"ב, מגיעה לאחר מספר מקרים בהם משתמשי אינטרנט בחיבור טלפוני, הוטעו לחשוב שעלות השימוש מחושבת על-פי עלותה של שיחה מקומית.

במקרה אחד חוייבו כ-700 לקוחות מאיזור רוצ'סטר, בסכום כולל של 200 אלף דולר, בגין שימוש בתקופה של שמונה חודשים בלבד.
במקרים אחרים חוייבו משתמשים בסכומים שבין 5,000 ל-10,000 דולר מעבר למצופה, משום שהשאירו את חיבור האינטרנט פועל, בהנחה שעלויות השימוש זולות בהרבה.

מחיר שיחה ארוכת טווח בארה"ב יכולה להגיע גם לכ-12 סנט לדקה, מה שהפך את עלויות השימוש של הצרכנים המוטעים, שחשבו כי מדובר במספרים מקומיים, לעצומות.

החקיקה החדשה תאפשר הטלת קנס של עד 500 דולר עבור כל משתמש שהוטעה, וכן תיצור מסלול מקביל של תביעה אזרחית, דרכו יוכלו הצרכנים לתבוע את נזקיהם מהספקית ישירות.

על חברות האינטרנט הוטלה החובה לוודא מול ספקיות הטלפוניה את מהותו האמיתית של הקו דרכו מתחבר המשתמש לשירותיהן. במקביל, יהיה עליהן לידע את הצרכן עצמו על העלות המעשית של השימוש דרך החיבור הספציפי שלו.

כבר כיום נוקטות מספר ספקיות בדרך של אזהרת הצרכן מפני עלויות בלתי צפויות של השירות.
חברת AOL - ספקית האינטרנט הגדולה בארה"ב, החלה במשלוח אזהרות כאלו עוד בשנת 1989, והסכם מיוחד שנחתם ב-2001 בין התובע הכללי של מדינת ניו-יורק ו-25 ספקיות אינטרנט שונות, ביניהן ענקית התקשורת AT & T, הסדיר את יחסיהן עם לקוחותיהן באופן דומה.