מורים - היזהרו מפרקינסון

טווח רחב של מקצועות, מחקלאות ועד הוראה, עלול להוות פוטנציאל לגורמי סיכון למחלות ניווניות של המוח כמו אלצהיימר ופרקינסון, כך עולה ממצאי מחקר חדש.

במחקר בו נבדק תיעוד של יותר מ-2.6 מיליון מקרי מוות, גילו חוקרים כי מגוון מקצועות נמצאו קשורים לעלייה בסיכון למוות ממספר צורות של התנוונות המוח, כלומר, מחלות אלצהיימר ופרקינסון, דימנציה שהחלה בגיל צעיר יחסית, ומחלת עצבית מוטורית.

הרבה מן הקשר נמצא כבר במחקרים קודמים וניתן להסבירו בחשיפה של אנשי מקצוע מסויימים לכימיקלים שחקלאים, רתכים וספרים משתמשים בהם באופן שגרתי או שואפים אותם.

ממצאים אחרים, כמו סיכון גבוה יותר למחלות בקרב מורים, אנשי כמורה ופקידי קבלה בבנק, לא ניתן להסביר בקלות, כך לדברי החוקרים מהמוסד הלאומי לבטיחות ובריאות תעסוקתית בסינסינטי, אוהיו.

מורים - סיכון גבוה לפרקינסון

יצויין כי המחקר הנוכחי, בו תיעוד הפטירה שימש כדי לגלות את הקשר בין העיסוק לסיכון למוות, מוגבל בעיקר משום שתיעוד כזה אינו המקור הטוב ביותר לבחון את ההיסטוריה של עיסוקיו של אדם.

בניתוח הנתונים גילו החוקרים כי פקידי בנק, אנשי כמורה, מכונאי-מטוסים וספרים היו בעלי סיכויים גבוהים יותר למות ממחלת האלצהיימר. לגבי מחלת פרקינסון, הסיכון הגבוה ביותר נמצא בקרב מדעני ביולוגיה, מורים, אנשי כמורה ואנשי דת אחרים.

הסיכון למוות מדימנציה בגיל מוקדם יחסית - צורה של דימנציה המופיעה לפני גיל 65 - נמצא גבוה יותר בקרב רופאי שיניים, עובדי פסי ייצור בתעשיה, ושוב - אנשי כמורה.

וטרינרים, ספרים ועובדי פסי ייצור היו בעלי הסיכון הגבוה ביותר למות ממחלה עצבית מוטורית, הצורה השכיחה ביותר של amyotrophic lateral sclerosis - A.L.S הידועה גם כמחלת 'לו גריג' - התנוונות קטלנית של מערכת העצבים המרכזית הגורמת להדלדלות השרירים ולשיתוק.

הממצאים, המתבססים על תיעוד מקרי מוות מ-22 מדינות במשך השנים 1922 עד 1998, פורסמו בעיתון האמריקני לרפואה תעשייתית.

מכל מקרי המוות בשנים אלו, רק מעט מעל 4% ייוחסו, לפחות בחלקם, למחלות עצביות ניווניות.

חשיפה סביבתית לרעלים

מחלות אלו מאופיינות בנזק מתקדם ובלתי הפיך לתאים של מערכת העצבים המרכזית. הסברה היא כי גנים הם המשפיעים על הרגישות למצבים, אך ראיות הולכות ומצטברות מצביעות גם על גורמים סביבתיים, כולל חשיפות לחומרים מסויימים בעבודה, כגורמי סיכון.

לדוגמה: חקלאים שנחשפו למדבירי מזיקים נמצאו בחלק מהמחקרים בסיכון גבוה מהממוצע לפתח מחלת פרקינסון, כמו שרתכים שנחשפו לאדים המכילים מנגן. שני המקצועות נמצאו קשורים למחלת הפרקינסון במחקר הנוכחי.

ספרים - סיכון למוות מאלצהיימר

ספרים נמצאו בסיכון גבוה למוות ממחלת אלציימר, דימנציה מוקדמת ומחלה עצבית מוטורית. ממצאים אלה מציעים תפקיד משמעותי לצבעי השיער, חומרים ממיסים וכימיקלים אחרים בהם משתמשים במספרות.

הקשר בין מקצועות ומחלות הכולל את הסיכון הגבוה ביותר למצבים עצביים ניווניים חמורים בקרב מורים ואנשי כמורה קשה להסבר, לדברי החוקרים.

הסבר אחד הוא כי אנשים במקצועות הדורשים מיומנות גבוהה בתחום מסויים נמצאים בסיכון נמוך למחלות שכיחות הקשורות לסגנון חיים כמו מחלות לב, ולכן הופכים לבעלי סיכון גבוה מאחרים למות ממחלות עצביות ניווניות.

לגבי רופאי שיניים, שינניות ווטרינרים, ייתכן שיש תפקיד לחשיפה מסויימת לחומרים. במקרה של רופאי שיניים החשיפה היא לכספית ולחומרים מלאכותיים בהם משתמשים במרפאת השיניים.