פשרה בשערוריית הניצול העסקי של משבר האנרגיה בקליפורניה

חברת "רליאנט", ענקית האנרגיה הטקסנית, הודיעה (יום ב', 15.08.05) כי הגיעה להסכם פשרה עם קבוצה של חברות חשמל מהחוף המערבי, במסגרת תביעתן כנגד הניצול העסקי שביצעה החברה בזמן משבר האנרגיה הגדול בקליפורניה.

"רליאנט" הואשמה, כי בזמן המשבר הקטסטרופלי בין השנים 1999 עד 2001, הכשילה בכוונה תחילה עסקות למכירת חשמל עם התובעות, וזאת כדי לייקר את עלותן ולהגדיל את הכנסותיה. בתקופת המשבר, במהלכו כמעט והתמוטט משק האנרגיה בחוף המערבי בארה"ב, התרחשו אינספור הפסקות חשמל יזומות, ושאינן יזומות, אשר גרמו לפגיעה קשה בתושבים ולעליית מחירים אסטרונומית של השירות.

החברות התובעות, אשר ביקשו לרכוש עודפי חשמל בכדי לגבות את מערכותיהן, ניתקלו בניסיון ה"ניצול העסקי" של "רליאנט", האסור על-פי חוקי הרגולציה האמריקנים. מדובר בכישלון הגדול ביותר של הפרטת שירות חיוני לציבור בתולדות ארה"ב.

במסגרת ההסדר, תקבל חברת Pacific Gas & Electric סכום של כ- 230 מיליון דולר, חברת האנרגיה "אדיסון" תקבל יותר מ-130 מיליון, וחברת החשמל של סאן דייגו תזכה לנתח של כ-42 מיליון דולר נוספים.

לפני כשבוע בלבד חתמה "רליאנט" על הסכם פשרה עם קבוצה של בעלי מניות, שתבעו אותה על נזקיהם בעקבות התנהגותה השערוריתית, במסגרתו שולם להם סכום כולל של 68 מיליון דולר נוספים.

בעקבות הפשרה, תרשום "רליאנט" בדוחותיה הרבעוניים הוצאה שלפני מס בסך 350 מיליון דולר. בהתאם לתנאי ההסכם, לא הודו החברה או מנהליה באחריות מכל סוג שהוא, ולא פורסמו ממצאים בקשר להפרה כלשהי של חוקי הרגולציה בתחום האנרגיה.

במקביל, מסיימת הפשרה את החקירות שערכו התובעים הראשיים במדינות קליפורניה, וושינגטון ואורגון כנגד החברה. כמו-כן נמסר, כי כל התביעות האזרחיות שהוגשו דרך אותם גורמים, כולל תביעת אנטי-טרסט מיוחדת, הוסרו אף הן.