בית המשפט הפדרלי במנהטן גזר (10.08.05) 5 שנות מאסר בפועל על סקוט סאליבן, מנהל הכספים לשעבר של חברת WorldCom, בגין חלקו בפרשת תרמית הענק, שגרמה לתאגיד התקשורת האמריקני לפשוט רגל לפני כ- 3 שנים.
סאליבן נחשב ל"ארכיטקט" שמאחורי התרמית, אולם זכה לשבחי השופטת בשל שיתוף הפעולה שלו עם הרשויות, שסייע רבות למשפט המתנהל כנגד מנכ"ל WorldCom לשעבר, ברנארד אברס.
עם פתיחת משפטו בשנה שעברה, הודה סאליבן בעבירות המיוחסות לו, והסכים למכור את אחוזתו בבוקה-רטון, פלורידה, ששוויה כ- 11 מיליון דולר, בכדי להעביר את הכסף למשקיעים שנפגעו מההתמוטטות.
כמו כן מסר סאליבן לרשויות את חשבון פיצויי הפרישה שלו, ולמעשה נותר ללא כל נכסים.
מלבד סאליבן ואברס הורשעו גם 5 מנהלים נוספים מ- WorldCom על חלקם בפרשה, והם נידונו יחד ל-32 שנות מאסר בבתי הכלא הפדרלים.
WorldCom החלה את דרכה כחברת מכירות קטנה במיסיסיפי, והפכה תוך שנים ספורות לענקית תקשורת מהגדולות בעולם. סאליבן עצמו, בתפקידו כמנהל הכספים, הפך לאגדה בקרב משקיעי וול-סטריט ונחשב "ילד הפלא" פיננסי.
פרשת התרמית הגדולה התרחשה בשנים 2000-2002, ובמסגרתה רשמו ודיווחו מנהלי WorldCom באופן לא חוקי על הוצאות הפעלה קבועות כהוצאות הון לטווח ארוך.
סאליבן תיאר בעדותו את הלחץ של אברס "להכות את המספרים", אשר פורש על ידו כהוראה לבצע תרמית כדי לעמוד בציפיות המשקיעים.
הוא הודה כי בסוף כל רבעון בחן את תוצאות החברה מול הערכות האנליסטים המוקדמות, ואז תימרן את המספרים כך שהדוחות יכסו את הפער.
במהלך קיץ שנת 2002 התפוצצה הפרשה, ו- WorldCom פשטה את הרגל. המשקיעים איבדו מיליארדי דולרים מכספם, ועשרות אלפי עובדי החברה פוטרו.
התרסקות מניית החברה, שהיתה נפוצה מאוד בתיקי ההשקעות של הציבור האמריקני, גרמה לרבים לאבד את חסכונותיהם ואת כספי הפרישה שקיבלו.
הדבר הביא להגשת תביעה ייצוגית עצומה על-סך 6 מיליארד דולר, נגד מנהלי WorldCom, חברות השקעה שונות, והבנקים הגדולים, וזאת בנוסף להליכים הפליליים שהופעלו על-ידי הרשויות בנפרד.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה