ניצחון למיקרוסופט מול מפיץ ענק של "דואר זבל"

חברת "מיקרוסופט" רשמה לעצמה ניצחון חשוב במאבק העולמי שהיא מנהלת נגד מפיצי "דואר הזבל" באינטרנט, המכונה גם "ספאם".

ענקית התוכנה חתמה על הסכם פשרה עם סקוט ריצ'טר, בעליה של חברת OptlnRealBig.com, במסגרת תביעה שהגישה נגדו על הפצת דואר אלקטרוני מטעה, בעזרת שימוש בשמות מענים ושרתים מזוייפים.

במסגרת ההסכם, ישלם ריצ'טר שבעה מיליון דולר פיצויים ל"מיקרוסופט", וכן התחייב לציית לחוקים הפדרליים העוסקים בעניין, במיוחד חוק ה-CanSpam, העוסק בפיקוח על הפצת פורנוגרפיה ושיווק דרך האינטרנט.
בנוסף, הסכימה OptlnRealBig.com שבבעלות ריצ'רטר כי הרשויות יעקבו אחר פעילותה במשך שלוש השנים הקרובות.

ריצ'טר דורג בעבר כמפיץ "דואר הזבל" השלישי בגודלו בעולם. הוא היה אחראי, לדברי נציגי התביעה במדינת ניו-יורק, למשלוח של יותר מ-38 מיליארד הודעות "ספאם" בשנה, ורווחיו מעסקי הדואר הוערכו אז במיליוני דולרים בחודש.

הפשרה הנוכחית הינה השניה שנחתמה, במסגרת סדרת תביעות שהוגשו במדינת ניו-יורק בדצמבר 2003. תביעות אלה היו תולדה של "מלכודת הספאם" שהציבה "מיקרוסופט", ובמסגרתה נתפסו למעלה מ-8,000 מיילים מטעים, ובהם 40 אלף הצהרות של ניסיונות מירמה. עד היום שולמו קנסות בסכום של למעלה מ-20 מיליון דולר בגין תביעות אלה.

"מיקרוסופט" עצמה הגישה בשנים האחרונות 135 תביעות נגד מפיצי "ספאם" - מתוכן כ-100 בארה"ב לבדה. במסגרת זאת, הרוויחה החברה פיצויים של כמעט 850 מיליון דולר. את הסכום שהרוויחה החברה בפשרה הנוכחית, הבטיחו ב"מיקרוספט" לתרום להמשך המאבק במפיצי "דואר הזבל".

ריצ'טר וחברתו חתמו בחודש שעבר גם על פשרה נוספת עם מדינת ניו-יורק, במסגרתה שילמו פיצויים של 50 אלף דולר, והתחייבו להשתמש במענים מזוהים כהלכה במהלך משלוח דואר בעתיד. בנוסף, הוסר שמו ריצ'טר מרשימת מפיצי הספאם הגדולים בעולם שמפרסמת קבוצת עורכי-דין לענייני צרכנות, העוקבת אחר התופעה. נמסר כי מאז חדל ריצ'טר מעיסוקיו בתחום, ירד מספר הודעות הזבל בעולם אופן דרמטי.

בימים אלה הגישו ריצ'טר ו-OptlnRealBig.com בקשות לביטול הליך פשיטת הרגל בו פתחו לפני החתימה על הפשרה. ברגע שתאושר בקשת הביטול בבית המשפט בדנבר, ייכנס ההסכם שנחתם עם "מיקרוסופט" לתוקף.