"בלייר לא יהיה חבר פרלמנט במהלך הבחירות"

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, לא ישמש חבר פרלמנט במערכת הבחירות הבאה. כך פרסם הגרדיאן הבריטי אמש. דוברו של בלייר אמר, שנושא זה טרם נדון אפילו עם משפחתו או עם יועציו.

ג'ון ברטון, בן-בריתו של בלייר, אמר לעיתון The Northern Echo: "הוא דיבר איתי על כך". ברטון ידוע כמי ששמר על סודותיו של בלייר במשך 20 שנות כהונתו, בתפקידיו השונים כחבר פרלמנט, וכעת ישנם כאלה החושדים כי בלייר בחר בדרך מתוחכמת להודיע על כך, בלא שייצטרך לעמוד מול קהל של עיתונאים ולהשיב לשאלות.

כידוע, שירת בלייר כהונה שלישית בתפקיד ראש ממשלת בריטניה, וככל הנראה לא ציפו ממנו להישאר "על הספסל" יותר ממה שנדרש. בלייר ידוע כמי שבהחלט אוהב את תפקידו כראש הממשלה, אבל לא בהכרח את הפרלמנט. בחדשות בי.בי.סי דווח, כי הוא לא נראה לרוב בחדרי התה ובמסדרונות שלא בענייני עבודה גרידא.

בלייר ידוע כמי שנהג להימנע מלעסוק בנושא פרישתו, ואף לעיתים יצר את התחושה כי הוא עוד עשוי להפתיע. הפעם אומר ברטון, כי בלייר אומנם לא אמר מפורשות כי הוא מתכוון לעזוב את בית הנבחרים כשיסיים את תפקידו בדאונינג 10, מעונו של רה"מ, אך הוא יכול לדמיין שהנושא נמצא ברקע.

לבית הנבחרים הצטרף בלייר לראשונה ב-1983. אחר מותו של ג'ון סמית', נבחר בלייר ביולי 1994 להנהיג את מפלגת הלייבור. ב-1997 זכתה מפלגת הלייבור בבחירות הכלליות לאחר 18 שנה באופוזיציה. בגיל 43 הפך טוני בלייר לראש הממשלה הצעיר ביותר מאז לורד ליברפול ב-1812.