אסטרונום הכריז: נתגלה כוכב לכת חדש

תגלית מרעישה בתחום האסטרונומיה. מייק בראון, אסטרונום אמריקני, מהמכון לטכנולוגיה בקליפורניה, הכריז הלילה (שבת, 30.7.05) כי גילה את כוכב הלכת העשירי במערכת השמש, אותו הוא מכנה "UB313". כך מדווחת סוכנות אי.פי.

המדובר בכוכב הרחוק ביותר במערכת השמש שנראה עד כה, ולדעת בראון, הכוכב גדול מכוכב הלכת פלוטו שנתגלה לעולם בשנת 1930, ועד עתה נחשב לכוכב הלכת המרוחק ביותר מהשמש. בראון טרם סיים את מחקרו, אך נאלץ לצאת עם ההודעה הסנסציונית, כיוון שפורצים שחדרו למחשב שלו איימו לפרסם את התגלית בעצמם. ההערכה היא כי הכוכב מרוחק בכ-15 מיליארד ק"מ מכדור הארץ.

הכוכב צולם לראשונה בסוף שנת 2003, ומאז ועד עתה עסקו המדענים בלמידת הנתונים וניתוחם, עד שניתן היה לצאת עם המסקנות המרעישות.

אין זו הפעם הראשונה שמדענים טוענים כי גילו כוכב לכת חדש. כך היה לפני כשנה וחצי, עת נגלה לעולם כוכב הלכת המכונה: "סדנה". למרות זאת, טרם הוכרז על סדנה ככוכב לכת "מן המניין". כעת הגיע תורו של ה-UB313 אשר בראון טוען כי הוא גודל יותר מהסדנה.