החללית דיסקברי המריאה לחלל (ג', 26.7.05), וזאת לאחר כמה דחיות בגלל תקלות שהתגלו ברגע האחרון. הדקות שלאחר ההמראה היו קריטיות, זאת לאחר שהתגלתה תקלה בחיישן הדלק במיכל החיצוני של המעבורת, אשר גרמה לדחיית ההמראה לפני כשבועיים. ההמראה התבצעה כמתוכנן ממרכז החלל קנדי שבפלורידה, ולאחר תשע דקות באוויר נפרדה המעבורת מהטיל שנשא אותה.
דיסקברי עברה את הבדיקות הדרושות (ג') - נאס"א תידלקה אותה לטיסה הראשונה לחלל מאז אסון הקולומביה, לפני כשנתיים וחצי.
משימתה של המעבורת היא לטוס לתחנת החלל הבינלאומית כדי להעביר אספקה ולבצע תיקונים. שניים מחברי הצוות, סטיב רובינסון וסואיצ'י נוגוצ'י, יצאו במהלך המשימה 3 פעמים מחוץ לחללית, ויהלכו בחלל. החללית תשהה בחלל במשך 12 יום.
החללית ושבעת האסטרונאוטים המריאו לתחנת החלל הבינ"ל בשעה 17:39 (שעון ישראל). לפני כשבועיים נדחתה המראת הדיסקברי כאמור: עיכוב חל בהכנות לספירה לאחור (12.7.05) כשכיסוי של החלון נפל וגרם לנזק באריחים באזור הזנב - אסוציאציה לא נעימה ומדאיגה משהו. בשעות הערב של יום ד', שעות ספורות לפני מועד השיגור, החליטו בנאס"א על דחיית שיגור החללית - הוחלט שלא לקחת סיכונים מיותרים.
עד כה שיגרה נאס"א למעלה מ-110 טיסות של מעבורות חלל. בנאס"א מקווים כי החללית תשיב את האמון בתוכנית החלל האמריקנית לאחר האסון הקודם. ב-28 בינואר 1976 - 73 שניות אחרי שיגורה, התפוצצה מעבורת החלל צ'לנג'ר מעל הים בגובה של 14.5 קילומטרים. שבעת האסטרונאוטים שהיו במעבורת נהרגו באסון החלל הגדול ביותר. ב-2003 התרסקה מעבורת החלל קולומביה, בזמן חזרתה לכדור הארץ, וגרמה למותם של שבעת אנשי הצוות שעל סיפונה, בהם האסטרונאוט הישראלי אילן רמון.
מעבורת החלל דיסקברי, אשר נבנתה ב-1983, המריאה בשלום ב-1998 וב-1999. השבוע היא תשיב את האמריקנים לחלל עם צוות של חמישה גברים ושתי נשים. אחת מהן - המפקדת איילין קולינס.
אשת נשיא ארה"ב, לורה בוש, נכחה בהמראה, יחד עם 500 אורחי כבוד. למעלה מ-5,000 אנשי תקשורת הוזמנו לסקר את האירוע.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה