ביהמ"ש: העיריה חייבת להשיב גם על השגות פגומות

בית המשפט לעניינים מינהליים בתל-אביב קיבל את ערעורה של חברת "המקום של ש. שמחה בע"מ", נגד החלטת ועדת הערר על קביעת ארנונה כללית בעיריית תל-אביב, לפיה נדחתה השגה שהגישה החברה על חיובי הארנונה.

ראשיתה של הפרשה בספטמבר 2002, אז הגישה החברה השגה למינהל הארנונה בגין דרישת תשלום שהתקבלה שלושה חודשים קודם לכן, לגבי נכס מקרקעין שבבעלותה.
מינהל הארנונה לא השיב על ההשגה תוך 60 יום, כמתחייב בחוק, ולפיכך ערערה החברה לוועדת הערר כדי לקבוע כי דין ההשגה להתקבל נוכח מחדלו של המינהל.

ועדת הערר דחתה טענה זו בקובעה כי לא כל מסמך המוכתר בכותרת "השגה" עונה על הגדרה זו, ומאחר שניתן להשיג על הודעות תשלום שנתיות בלבד, אין לראות בפניית החברה למינהל הארנונה השגה. על החלטה זו הוגש הערעור לבית המשפט לעניינים מנהליים.

השופטת שרה דותן קבעה בפסק דינה כי אין צורך להכריע בערעור מהי דרישת תשלום אשר בגינה רשאי אזרח להגיש השגה. "גם בהנחה שניתן להשיג רק על דרישת תשלום שנתית נישום אשר דרישת התשלום הראשונה שקיבל הינה הדרישה הדו חודשית אינו מנוע מלהשיג על הדרישה, אולם מוטל עליו להבהיר בהשגה את הפרטים הנוגעים למועד קבלת ההודעה על-מנת לאפשר למשיבה לבדוק את הטענה לפיה ההשגה הוגשה במועד".

מכל מקום, קבע בית המשפט, המחלוקת לגבי המועדים השונים אינה מהווה צידוק לאי מתן החלטה בהשגה במועד שנקבע בחוק.
"אין לקבל את הגישה לפיה, מינהל הארנונה רשאי למיין את ההשגות המתקבלות אצלו ולהשיב רק לאותן השגות אשר, להשקפתו, הוגשו כדין; ואילו השגות אשר הוגשו באיחור או שאינן מתייחסות לדרישות שבגינן ניתן להגיש השגה אינן מחייבות תשובה.
תוצאה זו בא המחוקק למנוע בכך שבצד החובה להשיב בתוך 60 ימים, קבע סנקציה לפיה בהיעדר תשובה תתקבל ההשגה".

מחובתו של מינהל הארנונה, הוסיפה השופטת דותן, להשיב לפונה גם באותם מקרים בהם הוא סבור כי ההשגה לוקה בפגם המונע את הדיון בה, להעמידו על טעותו ולפרט הנימוקים לכך.

בעניינינו, בחר מינהל הארנונה שלא להשיב, ורק כשחלף המועד, ולאחר פניה נוספת של ב"כ החברה, נשלחה תשובתה של מינהלת מחלקת שומה, שאינה "מינהל הארנונה".

מנגד, הצביע בית המשפט גם על פגמים בהתנהגות החברה, בין היתר, בהיעדר התייחסות מצידה לעובדה שהודעת התשלום, שהוזכרה בהשגה, היתה ההודעה הראשונה שהתקבלה, ובכך מנעה מהעיריה את האפשרות להוכיח את טענותיה באשר למועד קבלת ההודעה.

לאור זאת, סירב בית המשפט לקבל את הערעור במלואו, ולקבוע כי דין ההשגה להתקבל ללא סייג. נקבע כי הדיון יוחזר למינהל הארנונה, על-מנת שידון בהשגה לגופה ויתן החלטה בתוך 60 יום.