ילדים עשירים - לא תמיד בריאים יותר

ילדים ממשפחות עניות אינם בהכרח סובלים מבריאות גרועה יותר מאשר ילדים עשירים יותר או ילדים להורים משכילים יותר, כך עולה ממחקר חדש.

מחקר של 'עיתון הרפואה הבריטי' עקב אחר יכולת הגוף בעמידות לאינסולין - המעלה את הסיכון לסוכרת ולמחלות לב - והקשר שלה למעמד סוציו אקונומי (מעמד המבוסס על מצב חברתי וכלכלי).

בקרב ילדים דנים בגיל בית ספר, נמצא כי אלו שהיו להם הורים משכילים ובעלי הכנסה גבוהה היו בעלי העמידות הנמוכה ביותר לאינסולין.

ההיפך היה נכון בקרב ילדים מאסטוניה ופורטוגל.

הממצאים, שנתגלו על-ידי צוות חוקרים בינלאומי מבריטניה, אסטוניה, דנמרק ונורבגיה, סתרו למעשה את הדעה הרווחת כי נסיבות חברתיות שליליות בגיל הילדות גורמות לסגנון חיים לא בריא ולבריאות לקויה.

במחקר לקחו חלק 3,189 ילדים בגיל בית ספר שנבחרו באופן אקראי, מדנמרק - אחת המדינות העשירות ביותר באירופה - ומשתי מדינות עניות - אסטוניה ופורטוגל.

החוקרים החליטו לבחון את העמידות לאינסולין כסמן למחלות. האינסולין הוא הורמון בו הגוף משתמש כדי לפרק את האנרגיה מהסוכר שאנו אוכלים.

כשאדם עמיד לאינסולין, הגוף ממשיך לייצר אינסולין אך האינסולין אינו פועל באופן יעיל. המשמעות היא כי תאי הגוף אינם יכולים לאסוף מספיק גלוקוז והדבר מסתכם בעלייה של רמות הסוכר בדם. אם רמות אלו עולות גבוה מדי החולה יפתח סוכרת מסוג 2.

התנגדות לאינסולין קשורה גם למצבים אחרים, כמו לחץ דם גבוה ובעיות ברמות הכולסטרול, היכולות לגרום לבעיות בלב ובמחזור הדם.

בין הילדים הדניים שלקחו חלק במחקר, ההתנגדות לאינסולין היתה נמוכה יותר ב-24% בקרב אלו שאבותיהם היו בעלי ההשכלה הגבוהה ביותר בהשוואה לאלו עם ההשכלה הנמוכה ביותר. למרות זאת, העמידות לאינסולין היתה גבוהה ב-15% אצל ילדים במשפחות משכילות יותר באסטוניה, ו-19% גבוהה יותר לפורטוגל.

לדברי החוקרים הרמות הגבוהות ביותר שנראו באסטוניה ופורטוגל עשויות להיות כתוצאה מאימוץ סגנון החיים המערבי שאינו בריא - אכילה של אוכל מהיר ועיסוק מואט בפעילות גופנית. ילדים אלו סבלו גם יותר מעודף משקל מאשר ילדים שלא הושפעו מסגנון החיים המערבי. הוריהם, לעומת זאת, נטו להיות בריאים יותר מאשר הורים שפחות הושפעו מסגנון חיים זה, מה שמצביע על האפשרות כי הילדים לא תמיד עוקבים אחר סגנון החיים של הוריהם.

מומחים שבדיים בתחום הזהירו כי הממצאים עשויים לנבוע מגורמים אחרים שלא נבדקו מקרוב.

גנים, הסביבה בזמן בו התינוק ברחם וגורמים אחרים בשלבי הילדות המוקדמים כולם משחקים תפקיד בעמידות לאינסולין.