האם בריטניה מסיגה כוחותיה מעירק?

בריטניה עשויה להתחיל בתהליך הוצאת הכוחות מעירק במהלך השנה הבאה, כך לדבריו של שר ההגנה ג'ון ריד אמש (א'), מה שמאשר למעשה את התוכן של תזכירים שדלפו בטעות - מהממשלה. זאת, למרות דברים שאמר שר החוץ, ג'ק סטרו, אשר הכחיש את הקשר שבין הנוכחות הבריטית בעירק לבין הפיגועים שאירעו בסוף השבוע שעבר.

בראיון ל-CNN אמר ריד, כי לשתי המעצמות, בריטניה וארה"ב, אין שום שאיפות אימפריאליסטיות בעירק וכי שתיהן מעוניינות כי הכוח העירקי ייקח את המושכות לידיים וייקח אחריות לביטחון המדינה.

את הדברים אמר ריד כאמור בעקבות שאלות על תזכיר עליו חתם בעצמו, אשר מציין כי בריטניה שוקלת הפחתת הנוכחות הצבאית מ-8,500 ל-3,000 חיילים עד אמצע 2006. התזכיר פורסם תחילה בעיתון בריטי בשבוע שעבר. ריד סירב להגיב ישירות על תוכן התזכיר אך אישר כי התוכנית האטסרטגית של בריטניה היא אכן הפחתת הכוח בעירק.

לדברי אחד הדוברים של רה"מ, טוני בלייר, התזכיר בסך הכל מאשש את התוכניות שכבר דובר עליהן בעבר, להעביר את הכוח לידי הצבא העירקי שייקח אחריות לנעשה במדינה. מדובר בתהליך, כך לדבריו, שאינו מפתיע כלל. "אך כמו שג'ון ריד אמר, התהליך של הטרנספר יקרה רק בנקודה שבה הממשלה העירקית ואנחנו נאמין כי הכוחות העירקים מסוגלים להוביל. האם היתה החלטה לסגת?... לא".

שר החוץ סטרו כאמור דחה היום את הטענות כי אומות אשר מגבות את הפלישה האמריקנית לעירק - הופכות לפגיעות יותר ולמעשה הופכות למטרה לטרור. "העת לתירוצים לטרור תמה. הטרוריסטים תקפו ברחבי העולם, במדינות בנות-ברית עם ארה"ב שתומכות במלחמה בעירק ובמדינות אשר אין להן כל קשר למלחמה בעירק". סטרו הוסיף, כי התקפות הטרור שאירעו בסוף השבוע בטורקיה הראו גם כן כי הטרוריסטים "יחפשו כל תירוץ" לתקוף. טורקיה לא תמכה במלחמה בעירק.