עתירה: "לבטל הטבות מס לתושבי יישובים שאינם סמוכים לעזה"

האגודה לזכויות האזרח עתרה (יום א', 17.7.05) לבג"צ נגד משרד האוצר ונציבות מס הכנסה, בדרישה לבטל את התיקון לפקודת מס הכנסה, אשר מעניק זיכוי ממס הכנסה לשורה של יישובים, אשר לטענת האגודה נבחרו באופן שרירותי, ללא קריטריונים כלשהם.

מדובר בתיקון מס' 146 לפקודת מס הכנסה, שהתקבל בכנסת ביום 20.6.05 ואשר מעניק הנחה במס הכנסה בשיעור של 13% לתושבי היישובים המפורטים בו. לדברי האגודה החוק נועד מלכתחילה, לסייע "לחיזוקם ולביסוסם" של יישובים, "אשר בתיהם שוכנים במרחק עד 7 ק"מ מגדר המערכת המקיפה את רצועת עזה" אולם בהמשך ולאחר אישורה של הצעת החוק בקריאה ראשונה, הכניסה בה ועדת הכספים של הכנסת שינויים, באופן שצורפו לרשימת היישובים הזכאים להנחה גם היישובים הבאים: חצור הגלילית, בית שאן, ערד, יישובי המועצה האזורית ערבה והמועצה האזורית אילות.

בעתירה נטען, כי בכך יש משום פגיעה בזכות לשוויון, וכי היועץ המשפטי לממשלה מתנגד לכך. את העתירה הגיש עו"ד עאוני בנא מהאגודה לזכויות האזרח. לדבריו משמעות החוק הינה העדפה של יישובים מסוימים על פני יישובים אחרים, ובהם היישובים הערביים כולם, בהקצאת הטבות מהקופה הציבורית, וזאת ללא כל הצדקה עניינית.

לאחר שדחתה את כל ההסתייגויות, לרבות הסתייגות מטעם שרת המשפטים למחיקתם של היישובים הנוספים מרשימת היישובים הזכאים והסתייגויות של חברי כנסת ערבים להפחתת שיעור ההנחה המוצעת ולהוספת יישוב ערבי לרשימת היישובים הזכאים, אישרה מליאת הכנסת את הצעת החוק, כמות שהיא, בקריאה שנייה ושלישית.

עו"ד בנא טוען בעתירה, כי נסיבות חקיקת החוק מצביעות על כך, שהיישובים הנוספים נקבעו בהתאם לשיקולים פוליטיים-מפלגתיים ותוך פגיעה בזכות לשוויון.

לדבריו, על שיקולים אלה ניתן ללמוד, בין היתר, מהדיון שהתקיים בוועדת הכספים אודות הצעת החוק, וכן מדיווחים שונים בתקשורת, שלפיהם תכלית הטבות המס ליישובים הנוספים היא אתנן פוליטי לאנשי ליכוד, המהווים רוב באותם יישובים.

יישומו של החוק, נאמר בעתירה, יוצר אפליה כנגד כל אותם יישובים, שלא הוכללו ברשימת היישובים הנוספים ושזקוקים לא פחות מיישובים אלה לסיוע כלכלי מהקופה הציבורית.

בהקשר זה מדגישה העותרת במיוחד את פגיעתו של החוק ביישובים הערביים, שאף אחד מהם אינו כלול ברשימת היישובים הנוספים, ואשר נמנים עם קבוצת היישובים "החלשים", שהחוק, כך לטענתץ האגודה, מפלה אותם לרעה, בעודו מעניק הטבות משמעותיות ליישובים יהודים בלבד.

הכללת היישובים הנוספים ברשימת היישובים הזכאים להטבה, מסכם עו"ד בנא, אינה עומדת כלל ועיקר במבחן הסבירות ואינה מידתית לחלוטין. לפיכך מתבקש בג"צ להורות על הוצאתם של היישובים הנוספים מרשימת היישובים הזכאים להטבת המס שנקבעה בחוק.