תקווה חדשה לגבי המפתח לריפוי האלצהייצר

מוחם של חולי אלצהיימר לא ניזוק ללא תקנה ובעל יכולת להחלים באופן משמעותי, כך מגלים היום (א', 17.7.05) מדענים.

מדענית מובילה בתחום הצליחה להראות כי עכברים שפיתחו אלצהיימר, לאחר שקיבלו את הגן האנושי הגורם למחלה, היו מסוגלים להתחיל לזכור דברים חדשים ברגע שהגן "נעלם".

פרופ' קארן אש, מאוניברסיטת מינסוטה, דיווחה כי יש לראות את מוחם של הסובלים מהמחלה כ"חצי כוס מלאה" ולא "חצי כוס ריקה", וכי העצבים שניזוקו הם בעלי פוטנציאל לשיקום. לדבריה, למרות שהדרך לריפוי עדיין ארוכה, הרי שהתקווה קיימת כעת, זאת מאחר ולא מדובר בניסיון להחזיר לחיים עצבים מתים.

על-פי דבריה, ברגע ש"מעלימים" את הגן, ניתן לשקם חלק מהתפקוד וניתן לראות התאוששות חלקית - מחצית הדרך למצב הנורמלי.

המחקר

העכברים במחקר עברו שינוי גנטי עם גן אנושי האחראי לדימנציה, ויכולתם לזכור נמדדה על-ידי מבוך מים.

כשפיתחו העכברים את המחלה הם שכחו כיצד לעלות על המדף בעזרתו יכלו לצאת מהמים, אך כאשר צוות החוקרים החליף את הגן יכלו העכברים ללמוד מחדש את המסלול שהוציא אותם אל האזור היבש.

החוקרים הסבירו כי כאשר מוציאים את הגרסה ה"מזיקה" של הפרוטאין אותו מייצר הגן, עצבים אלו שאינם מתפקדים או שמתפקדים בצורה פגומה יכולים לחזור ולתפקד. בניסוי, הראו החיות גם זכרון טוב יותר.

במידה וניתן יהיה למצוא את הגרסה "המזיקה" של המולקולה הגורמת לעצבים הנותרים לתפקד בצורה פגומה, או לא לתפקד כלל, ולהוציא אותה, ניתן יהיה גם לשפר את תפקוד המוח.

החוקרים הדגישו כי המחקר, שפורסם בעיתון "מדע", שינה מיסודו את ההבנה של מחלת האלצהיימר מאחר ועד כה הסברה היתה כי המיקרופיברילריים שבמוח האחראים לבעיות הזכרון. כעת מתברר כי הם מהווים רק את הסימן למחלה אך אינם אחראים לבעיית הזכרון.