לנשים כואב יותר

נשים יותר 'רכרוכיות' מגברים כשמדובר בכאב, כך טוענים היום (ג', 5.7.05) חוקרים, זאת בניגוד לדעה כי ההיפך הוא הנכון.

ולא רק שהן חשות בכאב בקלות רבה יותר, הן גם פחות יכולות להתמודד איתו, כך לפחות מאמינים החוקרים מאוניברסיטת באת'.

ועוד - נשים מתמקדות בהיבט הרגשי של כאבן, מה שמחריף אותו, בעוד גברים נוטים להתמקד בצד הפיסי.

ממצאי החוקרים מבוססים על סדרות של מבחני כאב שנעשו ל-50 גברים ונשים בעזרת מעוררים שונים כמו מי קרח לדוגמא.

אמבט של מי קרח

המתנדבים נתבקשו להניח את זרועם באמבט של מים חמימים למשך שתי דקות לפני שהכניסו את אותה זרוע למיכל של מי קרח למשך שתי דקות נוספות, או עד שלא יכלו לעמוד יותר בכאב.

הנשים חשו בכאב מוקדם הרבה יותר מאשר הגברים, ויכלו גם לשאת אותו למשך זמן קצר הרבה יותר.

יתירה מכך, כשהגברים נתבקשו לחשוב על ההיבטים החושיים של הכאב יותר מאשר על התחושות הקשורות אליו, תחושת הכאב ירדה.

אסטרטגיה זו לא סייעה כלל לנשים.

יותר כואב

המחקר הראה כי בעוד שאסטרטגיה של התמקדות בחושים בה השתמשו הגברים סייעה להעלות את סף הכאב והסובלנות כלפיו, הרי שהיא לא נמצאה בעלת יתרונות כלשהם לנשים.

נשים שהתרכזו בהיבט הרגשי של כאבן יכלו למעשה לחוות כאב רב יותר כתוצאה מכך, יתכן אולי בשל העובדה כי רגשות הקשורים לכאב מבטאים רעיונות שליליים.

נשים חוות מספר רב יותר של אפיזודות של כאב במהלך חייהן מאשר גברים, באזורים רבים יותר בגוף ובתדירות גבוהה יותר. נשים גם נוטות לדווח על כאב בנקודת סף נמוכה יותר מאשר גברים וניתן ללמוד על כך גם מהעובדה שנשים רבות יותר מגיעות למרפאות הכאב מאשר גברים.

הורמונים

קיימות תאוריות רבות המנסות להסביר את ההבדלים.

אחת התאוריות היא כי לנשים תפקיד 'מולד' שבעטיו הן נוטות, יותר מהגברים, לזהות כאב כסימן אזהרה במקרה ומדובר במשהו מסוכן שיפגע ביכולתן לטפל באחרים.

תאוריה נוספת היא כי השוני נובע מהבדלים הורמונליים.

סף הכאב של נשים משתנה לאורך המחזור החודשי. נשים בגיל הבלות הנוטלות תחליפי הורמונים נוטות לדווח על בעיות של כאב רבות יותר מאשר נשים אחרות.

החוקרים הדגישו כי יש צורך במחקרים נוספים בתחום בעיקר בשל העובדה כי רוב התרופות שמשתמשים בהן כיום נוסו בעיקר על גברים. קיימות ראיות רבות לכך שנשים הגיבו טוב יותר לסוגים שונים של משככחי כאבים מאשר גברים.