"כל אל-ערב" ישלם 175.000 ₪ פיצויים בגין לשון הרע [לא להעלות עדיין, י.י]

לפני כשבע שנים (19.6.98) פרסם עיתון "כל אל-ערב" כתבה בכותרת ראשית בעמוד ראשון שעניינה "מכירת 6.5 דונם מהקדשות (אוקאף) העדה הערבית האורתודוכסית בלב יפו, ב- 12% מערכו לחברה יהודית".
הכתבה נפרסה על חמישה עמודים וכללה כותרות נוספות כגון "שערוריית חיסול אדמות העדה הערבית האורתודוכסית ... מכירת שוק אל דיר ביפו לחברה ישראלית, ובמחיר צנון ... ". בכתבה עצמה נמתחה ביקורת קשה ביותר כלפי עו"ד מועין דאוד ח'ורי, דובר על המחיר הזול כנטען שבו נמכרה הקרקע נטען כי ח'ורי הפך ל"שושבין" העיסקה מטעמו של הפטריארך.

בתביעת לשון הרע שהגיש ח'ורי נגד העיתון כל אל-ערב, עורכתו, כתב שלו, ועורכו לשעבר טען ח'ורי כי הוצג באופן שקרי כ"בוגד בעם הערבי וכספסר קרקעות ערביות ומכירתן בנזיד עדשים ליהודים, כשנעלה מכל ספק שמתווך ו/או ספסר קרקעות ערביות ליהודים דינו מיתה".

להגנתם טענו עורך העיתון כי מדובר ב"אמת בפרסום" אלא שבהחלטת בית המשפט המחוזי מיום 3.1.01 קיבל בית המשפט את טענתו של ח'ורי ומצא כי חלקים מהכתבה, מהווים לשון הרע כהגדרתו בחוק איסור לשון הרע, תשכ"ה-1965 וקבע את הפיצוי על סך 175,000 ש"ח.

בערעור שהוגש על-ידי העיתון לבית המשפט העליון טענו העותרים כי בכתבה אין דיבה מכיוון שהמדובר בנושא שכבר "נלעס" בתקשורת הערבית ויש לראות בדברים שנכתבו בגדר חופש הביטוי.

על האופי המיוחד של יחסי היהודים והערבים במדינת ישראל בהקשר לפרסום הכתבה מעיר השופט רובינשטיין:"האם אמירה בעניין מכירת קרקעות הכנסיה ליהודים במדינת ישראל מגבשת לשון הרע במגזר הערבי או הערבי-נוצרי? ישראל היא מדינה יהודית ודמוקרטית; מכירת קרקעות כנסיה לגורם יהודי מוצגת בתביעה בעקבות הכתבה, כעניין שלילי בקרב ציבור ערבי; הבעייתיות הנורמטיבית והציבורית שבכך ברורה; היא כפולת רובד - הרובד של לשון הרע בכלל, ורובד מכירתם של קרקעות הכנסיה ליהודים כנוסף עליו. לא למותר לומר, כי בעיתיות דומה - אף כי לא זהה במובנים שונים - היתה צפה אילו, למשל, פורסם בעתון חרדי על אודות גורם חרדי קיצוני מן הקבוצות במגזר החרדי שאינן מכירות במדינת ישראל ואינן נכונות לקבל מקצבאותיה, כי הוא משחק משחק כפול, מקבל קצבאות, או התנדב לצה"ל או כיוצא בזה, והיה נטען כי דבר זה מוציא דיבתו רעה ופוגע בשידוכים לילדיו וכיוצא בזה. נורמטיבית-מוסרית היתה הדילמה ברורה; היא בולטת כמובן בענייננו".

הכרעת הדין של בית המשפט העליון דוחה את ערעור עיתון "כל אל-ערב" ומותירה את הכרעת הדין שהתקבלה בבית המשפט המחוזי על כנה.

העיתון ישלם לעו"ד ח'ורי סכום של 175.000 ₪, אליהם יתווספו הפרשי הצמדה וריבית מיום פרסום הכתבה, קרי מ - 19.6.98.