אריות הצילו ילדה מאתיופיה

שלושה אריות הצילו ילדה בת 12 שנחטפה על-ידי גברים - למטרת נישואים. משטרת אתיופיה דיווחה, כי "הגברים החזיקו בילדה במשך שבעה ימים, והיכו אותה שוב ושוב לפני שהאריות הבריחו אותם ושמרו על הילדה חצי יום עד שמשפחתה והמשטרה מצאו אותה".

את הדברים מסר לסוכנות איי.פי סמל וונדימו וודאג'ו, בשיחה מבירת מחוז ביטה גנט, כ-560 ק"מ מערבית לבירה אדיס אבבה. הילדה נעדרה במשך שבוע ונחטפה כאמור, על-ידי שבעה גברים אשר רצו לאלץ אותה להינשא להם. "הם עמדו על המשמר עד שמצאנו אותה, ואז הם פשוט עזבו אותה כאילו שהיתה מתנה עבורנו וחזרו ליער", אמר השוטר. לדבריו, "אם האריות לא היו מתערבים, מצבה של הילדה יכול היה להיות הרבה יותר גרוע. לעתים קרובות ילדות כאלה נאנסות ומותקפות בצורה קשה כדי לאלץ אותן להסכים לחתונה".

תושבי המקום, כך סיפר, בטוחים כי מדובר בנס - שהרי האריות באופן טבעי היו טורפים את הילדה. סטיוארט וויליאמס, מומחה לחיות בר, מסביר כי ככל הנראה ניצלה הילדה כי בכתה. "התיפחויותיה של הילדה הזכירו כנראה לאריות את הצלילים שמשמיעים גורי אריות, וזו הסיבה שהם לא טרפו אותה".

הילדה עצמה, הצעירה מבין ארבעה אחים ואחיות, סבלה מהלם, וטופלה בעקבות חתכים שגרמו לה חוטפיה.

לא בכדי חושבים תושבי המקום כי מדובר בנס - האריה הוא סמל הממלכות האתיופיות הקדומות וקיסרים החזיקו מכלאות של אריות בארמונותיהם. למרות זאת, מספרם של האריות באתיופיה הולך ומצטמצם בעיקר בעקבות ציד. כיום נותרו כאלף אריות בלבד בטבע.