היום לפני - מורשע ד"ר ישראל קסטנר

היום לפני 50 שנה, ב-22 ביוני 1955, מורשע ד"ר ישראל קסטנר בשיתוף פעולה עם הנאצים, ברצח בעקיפין של יהודי הונגריה ובהצלת פושע מלחמה נאצי מעונש אחרי המלחמה.

ישראל (רודולף) קסטנר נולד בשנת 1906 בהונגריה. קסטנר מילא תפקיד בכיר במשרד המסחר והתעשיה והיה מועמד מטעם מפא"י לכנסת השנייה.

בשנת 1953 הואשם קסטנר על-ידי מלכיאל גרינוולד בשיתוף פעולה עם הנאצים בהשמדת יהודי הונגריה בזמן מלחמת העולם השנייה. כמו-כן הואשם בהסתרת דבר סכנת ההשמדה מיהודי הונגריה במטרה להציל כ-1,700 יהודים "מיוחסים", ביניהם קרוביו וחבריו, שהותר להם לעזוב את בודפשט לשווייץ, ובסיוע להצלת הפושע הנאצי קורט בכר על-ידי מתן עדות לטובתו במשפטי נירנברג.

קסטנר הגיש תביעת דיבה נגד גרינוולד וביוני 1955, כאמור, קבע שופט בית המשפט המחוזי, בנימין הלוי בפסק-הדין, כי ההאשמות שהועלו על-ידי גרינוולד כנגד קסטנר בדבר שיתוף הפעולה שלו עם הנאצים הוכחו, וכי קסטנר, כדבריו "מכר את נשמתו לשטן".

כמו-כן פסק הלוי כי קסטנר נתן עדות שקר מטעם הסוכנות היהודית במשפטו של קורט בכר בנירנברג. תומכיו של קסטנר טענו כי למעשה היה גיבור, אשר למרות כל הסיכונים האובייקטיביים והקשיים הרגשיים שהיו כרוכים במגעים עם נאצים כמו אדולף אייכמן, עשה כמיטב יכולתו להציל מספר רב ככל האפשר של יהודים.

ב-4 במרס 1957 נורה קסטנר בידי צעיר לאומני קיצוני ומת מפצעיו. רצח זה נחשב לרצח הפוליטי הראשון במדינת ישראל.

בערעור שנדון שנה לאחר מותו בבית המשפט העליון נקבע, ברוב של שלושה מתוך חמישה, כי קסטנר לא שיתף פעולה עם הנאצים. אולם כל חמשת השופטים קבעו כי קסטנר העיד למען הפושע הנאצי קורט בכר במשפטי נירנברג.

מחזה שנכתב עליו מאוחר יותר הציגו כמי שהציל את יהודי הונגריה, והטיל את האשמה של הסגרת הצנחנים היהודים לנאצים על חנה סנש. בג"צ שהוגש נגד השמצה זו קבע כי חופש הדיבור כולל גם את החופש לשקר, והתיר למחזאי, לרנר, להציג את המחזה כפי שהוא.

יחיעם ויץ, בספרו "האיש שנרצח פעמיים" כתב כי "במו ידיו הציל קסטנר יותר יהודים מכל יהודי שקדם לו או שבא אחריו".

הפרשה כולה מוסיפה להוות נושא מחלוקת בישראל וסביבה נכתבו מחזות ואין-ספור ספרים ומאמרים.