מזכיר המדינה קולין פאוול, הודיע במסיבת עיתונאים שערך בצהריים (17.4.02) במלון מצודת דוד בירושלים, כי הוא מסיים עכשיו את שליחותו במזרח התיכון, בלי השגת הסכם הפסקת אש.
פאוול אמר כי הוא יוצא חזרה לוושינגטון, הוא ידווח על מסעו לנשיא בוש, והוא עוד יושב לאזור בקרוב. הפגישה שנקבעה עם הנשיא חוסני מובארק בקהיר, בוטלה. הנימוק הרשמי לכך לא נמסר. פאוול ייפגש במקום זאת עם שר החוץ המצרי אחמד מאהר. לדברי פאוול, הממשל האמריקני ימשיך את המאמצים להביא שקט לאזור, ובמסגרת זו התבקש עוזרו, ויליאם ברנס, להישאר באזור בתקופה הקרובה. בימים הקרובים יגיעו גם ראש ה-CIA, ג'ורג' טנט, והגנרל (בדימ.) אנתוני זיני, שיצא לארה"ב לחתונת בתו.
סיום הפגישה - בלא נכונות מצד ערפאת להפסקה מיידית של האש ושל הטרור - חידדה את אווירת המשבר. עתה קיים חשש כבד להתחדשות הפיגועים. פאוול אמר לעיתונאים, כי על ערפאת להפסיק להוליך שולל וכי עליו להילחם בטרור. הוא ציין, כי ארה"ב מאוכזבת מערפאת. עליו לקבל החלטה אסטרטגית ולהפסיק את הטרור, אמר.
פאוול גילה, כי הוא קיבל מראש הממשלה אריאל שרון לוח זמנים לנסיגת ישראל מהשטחים תוך שבוע (למעט רמאללה ובית לחם). הוא ציין, כי הנשיא בוש היה רוצה לראות נסיגה מיידית. יחד עם זאת, הוא מצפה לראות נסיגה תוך הזמן הקצוב.
פאוול כינס את מסיבת העיתונאים לאחר שסיים את פגישתו בצהריים עם יאסר ערפאת. הפגישה נמשכה כשעתיים, ולמרות מאמציו, עמד ערפאת בסירובו להכריז על הפסקת אש ולהתחייב לפעול להפסקת הטרור. פאוול אמר, כי ערפאת דורש נסיגה מלאה של ישראל מהשטחים, ורק לאחר מכן יהיה מוכן לנהל מו"מ על הפסקת אש. לדעת פאוול, ניתן יהא איפוא לחדש את המו"מ להפסקת אש, לאחר נסיגת צה"ל מהשטחים.
מזכיר המדינה אמר, כי הציע לשרון להקל את הבידוד על ערפאת, כדי שזה יוכל לייצור קשר עם העולם החיצון, להיפגש עם אנשיו ולפעול להפסקת אש. ערפאת התייחס גם הוא לסוגיה זו: בראיון לטלוויזיה הטוניסאית הוא קרא לראשי מדינות ערב ולקהילה האירופית לפעול להסרת המצור על לשכתו. במקביל הוא ביקש את עזרתם בהסרת המצור מעל כנסיית המולד, שם לכודים על-ידי צה"ל חמושים ומבוקשים רבים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה