בלייר ממשיך להוביל בסקרים

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, ממשיך בקו הקשוח בקמפיין הבחירות שלו ומשאיר את נושא המלחמה בעירק במקום מכובד, לא כפי שתוכנן ככל הנראה לפני שעלו הספיקות בעניין חוקיותה של המלחמה. כעת אמר בלייר, כי יחד עם עמיתו האמריקני, הנשיא ג'ורג' בוש, הוחלט לצאת למלחמה, עוד לפני שהתקבלה החלטה נוספת במועצת הביטחון של האו"ם.

למרות הספיקות באמינותה של הממשלה הבריטית בכל הנוגע ליציאה למלחמה בעירק, נראה כי בסקרים ממשיכה מפלגתו של בלייר להוביל. סקר Populus שבוצע לעיתון הטיימס הבריטי מראה כי 42% מהבריטים תומכים בלייבור, 29% בשמרנים ו-21 בליברל-דמוקרטים. בסקר השתתפו 1,427 נשאלים והוא בוצע בטלפון בין התאריכים 27-30 באפריל.

בסקר MORI נמצא, כי בקרב אלה אשר מתכוונים להצביע, 36% יצביעו ללייבור, 33% לשמרנים ו-22% לליברל-דמוקרטים.

סקר של You Gov לדיילי טלגרף הבריטי מצביע על מירוץ צמוד למדיי, עם 36% ללייבור, 33% לשמרנים ו-24% לליברל-דמוקרטים. מפלגות אחרות קיבלו 7% מהקולות של הנסקרים.

למרות ההתעסקות בימים אלה בנושא המלחמה בעירק וההצטדקות סביבה, אמר בלייר כי נושא הכלכלה הוא הנושא המרכזי בקמפיין הבחירות. את הדברים אמר במסיבת עיתונאים שהתקיימה היום (ב', 2.5.05).

"שתי התוכניות, של השמרנים ושל הליברל-דמוקרטים מהוות סכנה ליציבות הכלכלית". אלה האחרונים מצדם טוענים, כי דווקא המלחמה היא הנושא המרכזי בקמפיין - כמפלגה היחידה אשר התנגדה למעשה למלחמה בעירק. "הסטוריה בהחלט תשפוט את טוני בלייר על עירק, אך תחילה העם הבריטי יפשוט אותו ביום חמישי", כך אמר מנהיג המפלגה, צ'רלס קנדי והוסיף כי "כושר השיפוט של בלייר במלחמה בעירק שגוי לגמרי".

ייתכן שחלק מהאסטרטגיה אשר מכוונת את בלייר לנאום שוב ושוב על נושא המלחמה, חלקו הוא בכך שנושא אחר שעמד על הפרק בבחירות הקודמות - הוא רגיש יותר מתמיד, והוא ההצטרפות לחוקה האירופית. דעת הקהל בבריטניה מתנגדת לכך, ובלייר, אשר תומך באיחוד ובמטבע אירופי משותף, ייאלץ להתפטר גם אם ייבחר לכהונה שלישית - באם יצביע העם "לא" לחוקה האירופית בהצבעה ב-2006.

ראש הממשלה הבריטי אמר, כי גם אם ייבחר לכהונה שלישית - לראשונה בהסטוריה של הלייבור - הוא לא יתמודד לכהונה רביעית ונוספת כלומר, אם אכן ייבחר ככל הנראה בבחירות הבאות יהיה המקום של שר האוצר ויריבו של בלייר, גורדון בראון. בראון כבר טען בעבר, כי בלייר הבטיח את הדברים גם לפני מערכת הבחירות הנוכחית וקיווה להיות המועמד של המפלגה לראשות הממשלה.

חייל נהרג

בתוך כך נהרג חייל בריטי מפצעיו בעירק. ראש הממשלה טוני בלייר שלח את תנחומיו למשפחתו של החייל. במסיבת העיתונאים שהתקיימה היום אמר בלייר, כי "(מותו של החייל) מדגיש שוב את העבודה המדהימה וההקרבה של הכוחות הבריטים בעירק, לסייע לעירק להפוך למדינה יציבה ודמוקרטית, אשר אינה מהווה עוד איום על האזור ועל העולם". זהו החייל ה-88 אשר נהרג בעירק מאז שהחלה המלחמה לפני כשנתיים.

בריטניה מודה באשמת התעללות באבו-גאריב

החיילת הבריטית אשר הואשמה בהתעללות במסגרת פרשת ההתעללויות בכלא אבו-גאריב שבעירק תודה באשמה, על-מנת להפחית בעונשה. החיילת הופיעה במספר תמונות מזעזעות אשר פורסמו בתחילת הפרשה, בה נראים החיילים הבריטים מתעללים מינית באסירים העירקים שבכלא. אחת מהתמונות הידועות לשמצה הן אותה חיילת מחזיקה רצועה הקשורה לצווארו של אחד האסירים. בתמונה אחרת היא עומדת מול שורה של אסירים עירומים וחיוך על פניה.

החיילת שימשה כפקידה, ולא כסוהרת בכלא. היא התארחה לעתים קרובות במשרדו של חברה שעבר בכלא, למרות ההוראות אשר אסרו זאת. אם תואשם בהתעללות היא עלולה להישלח לשנים רבות לכלא והתקווה כעת היא, כי ההודאה באשמה תפחית מעונשה כאמור.

צילום: בלייר בנאום קמפיין בחירות במפלגה 2.5.05