יוסף רצינגר הוא האפיפיור החדש

עשן לבן מיתמר מהקפלה הסיסטינית בוותיקן - נבחר אפיפיור חדש - יוסף רצינגר הוא האפיפיור. ברדיו בוותיקן אמרו תחילה, כי קשה לזהות את צבעו של העשן, וכי נראה כי מדובר עדיין בעשן שחור וכי טרם נבחר ממשיכו של יוחנן פאולוס השני.

תחילה לא צלצלו הפעמונים, אשר מסמנים את בחירת האפיפיור, אך כעת - הם מצלצלים בחוזקה בבזיליקה סנט פיטר.

הקהל אשר המתין בחצר הוותיקן קרא בשמחה "ויוה איל פאפה!", כלומר חיים ארוכים לאפיפיור.

העשן הלבן הופיע בארובה בעשר דקות לפני שבע, אז המתין הקהל בדריכות לצלילי הפעמונים. עדיין לא ידוע במי בחרו הקרדינלים לאפיפיור החדש.

ביום א' נכנסו 115 הקרדינלים שבחרו את מנהיגם החדש של 1.1 מיליארד מאמיני הכנסיה הקתולית, למלון המיוחד שנבנה למטרה זו בעיר הוותיקן. בהצבעות שהתקיימו אתמול והבוקר נגמרו ללא החלטה ולכן הופיע עשן שחור.

על-פי דיווחים מהימים האחרונים נראה היה כי אכן הקרדינל הגרמני יוזף רצינגר הוא המועמד המועדף אשר יזכה לתמיכתם של לפחות 50 קרדינלים. רצינגר, שנולד בשנת 1927, העביר את בחרותו בגרמניה הנאצית. אביו התנגד להיטלר והדבר גרם למשפחתו לעבור ממקום למקום. רצינגר הבן נאלץ להתגייס לנוער ההיטלראי, אך לא גילה שם פעלתנות רבה. רצינגר קומם עליו את היהודים כשאמר בשנת 1987: "הדת היהודית תגיע למימוש, רק כשהיהודים יקבלו עליהם את ישו". היו שטענו כי דבריו הם: "תאולוגיה אנטישמית".

עם זאת נאמר, כי שמרנותו הרבה וגילו המתקדם - 78 - עשויים לפגוע בסיכוייו. מועמדים אחרים ששמותיהם מוזכרים הם הקרדינל דיוניז'י טטמנצי ממילאנו, והקרדינל קלאודיו הומס מסאו פאולוס, ברזיל - המדינה בה יש את מספר הקתולים הגדול בעולם.

יוחנן פאולוס השני מת ב-2 באפריל לאחר שעמד בראש הכנסייה במשך 26 שנים - הכהונה השלישית באורכה בהיסטוריה של הכנסייה הקתולית.

צילום: ממתינים להופעת האפיפיור החדש