וושינגטון פוסט: הפנטגון מתכונן להעביר את שדות התעופה מסעודיה לקטאר

הוושינגטון פוסט מפרסם, כי הפנטגון מתכונן לסיטואציה שתחייב אותו להעביר את שדות התעופה האמריקנים מסעודיה לקטאר. החשש האמריקני הוא שהממשל הסעודי יתערער, או לחילופין - ישנה את גישתו ויאסור על האמריקנים לעשות שימוש בשטחם האווירי.

הסעודים הציגו גישה מגומגמת לגבי השימוש בכוחות אמריקנים על שיטחם לאחרונה, ואף החלו להתקרב לעירק, אחרי שנים של יריבות מרה. האמריקנים חשים שלא ניתן לסמוך על הסעודים יותר, במיוחד לאור החשש למאבק צבאי עם עירק.

על-פי הפוסט, הבסיס בקטאר מחזיק כבר עתה קרוב ל-2,000 אמריקנים, ובשקט בשקט העבירו האמריקנים ציוד ומטוסים אליו. האמריקנים בוחנים פיתוח אפשרי של שדות תעופה בכווית, בחריין, האמירויות הערביות ועומאן.

האמריקנים טוענים, כי העברת שדה התעופה אינה קריטית. כבר בעת הבנייה נלקחה האפשרות בחשבון, ושדה התעופה הסעודי, שנבנה בהשקעה של מאות מיליוני דולרים, הוא נייד לחלוטין.

"מה שיש כרגע בקטאר הוא אפסי", אמר בכיר אמריקני לעיתון. "אבל תיכנון נכון מאפשר לנו בטווח של כמה ימים להעביר את כל הפיקוד למקום אחר".

הממשל בקטאר, אולי באופן מפתיע, מארח את האמריקנים ברצון. "הקטארים הבהירו שהם לא מתכוונים להטיל עלינו כל מגבלה", הוסיף הבכיר.

מטוסים אמריקנים מסוג F-16, KC-10, KC-130 ומטוסי ריגול מסוג JSTAR מוצבים בשדה התעופה הסעודי וביצעו משימות באפגניסטן ובדרום עירק בשנים האחרונות. כ-4,000 אנשי צבא אמריקנים נמצאים במקום. זהו אחוז קטן מחצי מיליון אנשי הצבא שנטלו חלק במלחמת המפרץ ב-1990, אך הוא בכל זאת מהווה פצע כואב לשלטון המקומי, שמתקשה להסביר לתושביו את הנוכחות האמריקנית.

האמריקנים הזהירו כי נסיגה מהממלכה הסעודית תפגע קשות ביכולת שלהם להגן עליה בשעת הצורך. אך החשש שארצם תשמש בסיס לתקיפת עירק רק מדאיגה עוד יותר את הסעודים, שמעדיפים לתמוך באמריקנים בצורה פחות בולטת.