קו הרכבת תל אביב-אשקלון יחל לפעול במוצ"ש

משרד התחבורה הודיע (יום ג', 5.4.05) כי החל ממוצאי השבת הקרובה רכבת ישראל תפעיל קו רכבת חדש תל אביב-אשקלון.

קו הרכבת יצא מאשקלון, יעבור דרך אשדוד ולוד ויגיע לתל אביב בתוך כ-45 דקות. עם חיבורה של תחנת הרכבת המתוכננת בראשון לציון (מערב) לרשת המסילות הארצית, צפוי זמן הנסיעה להתקצר ל-35 דקות.

עבודות ההקמה של הקו כללו את שיקום מסילת הברזל בין אשדוד לאשקלון. מסילת הברזל שימשה עד-כה להובלת מטענים ממרכז הארץ לנמל אשדוד ולדרום. אורך הקו שהוקם הוא כ-15 ק"מ ועלותו הסתכמה בכ-235 מיליון ש"ח.

לדברי שר התחבורה, מאיר שטרית, בשלב הראשון תפעל הרכבת אחת לשעה בכל כיוון ומספטמבר 2005, עם סיום העבודות להכפלת המסילה בין אשדוד לאשקלון, יופעלו בקו שתי רכבות בשעה, בכל כיוון.

שטרית ציין, כי משרד התחבורה משקיע בימים אלה כמיליארד ש"ח בהקמת תשתית מסילתית בדרום ובנגב.

דובר משרד התחבורה, אבנר עובדיה, ציין כי בתחילת 2007 צפוי להחנך המשכו של הקו מאשקלון לשדרות ושנה לאחר-מכן ייחנך הקו בין אשקלון לבאר שבע שיעבור דרך נתיבות ואופקים.

במקביל הודיעה רכבת ישראל כי היא תפרסם במהלך החודש הקרוב את המכרזים להקמת מסילת הברזל בין אשקלון לבאר שבע, שתחבר את אופקים, שדרות ונתיבות לרשת המסילות הארצית. אורך הקו אשקלון-באר שבע הוא כ-70 ק"מ ועלותו נאמדת בכ-950 מיליון ש"ח.