הרב אישר: בני-מנשה הם מצאצאי ישראל

הרב הראשי הספרדי, שלומה עמאר, אישר (יום ד', 30.3.05) את קבלתם של 6,000 חברי קהילת בני-מנשה בהודו לקהילה היהודית. בני-מנשה בירכו על ההודעה של הרב ואמרו, כי כעת יוכלו לעלות "לארץ המובטחת".

בני-מנשה מאמינים כי הם צאצאיו של שבט מנשה בן-יוסף, אשר התבוללו במאה ה-8 לספירה. על-פי המסורת, נדדה הקהילה דרך פרס, אפגניסטן, טיבט, סין ועד מזרח הודו.

חברי קהילת בני-משה שמרו על יהדותם, אך אימצו חלק ממנהגי הקהילה הנוצרית. עתה יוכלו חברי הקהילה לעלות לישראל תחת חוק השבות, ללא צורך באישור משר הפנים בישראל. הקהילה מונה כ-7,000 איש במדינות מיזורם ומניפור שבצפון מזרח הודו.

לפני כ-12 שנים קיבלו בני הקהילה אישור ממשרד הפנים להעלאת מאה איש מהם בשנה. עד עתה הגיעו כ-800 איש לארץ ועברו הליכי גיור. שר הפנים הקודם, אברהם פורז, ביטל את האישור.