האם האינטרנט ימשיך לשתף קבצים מוגנים?

בית המשפט העליון בארה"ב שוקל בימים אלה מה דינו של שיתוף הקבצים ברשת האינטרנט בכל הנוגע לזכויות יוצרים: מתי אפשר יהיה לזמן חברות אינטרנט לדוכן הנאשמים על שסייעו בידי הגולשים להוריד ללא תשלום קבצים של מוסיקה וסרטים המוגנים בזכויות יוצרים?

עורכי הדין של אולפני הסרטים וחברות תקליטים אומרים, כי רשתות לשיתוף קבוצים אשר מאפשרות למשתמשים להוריד עותקים אחד ממחשבו של השני גורמים לנזק של מאות מיליוני דולרים לתעשיה. לטענתם, תעשיית התקליטים הפסידה כ-25% מרווחיה, מאז שמיליוני משתמשי מחשב החלו להוריד קבצי מוסיקה בחינם.

בוושינגטון פוסט דווח השבוע, כי היוצרים, שזומנו להעיד בבית המשפט העליון, הביעו התנגדות נמרצת לגניבת זכויות יוצרים, אך הודיעו כי אינם רואים במפעילות תוכנות שיתוף הקבצים כאחראיות על הפעילות הפיראטית של חלק מהמשתמשים בהן. לפי עמדתם, תוכנות שיתוף הקבצים מציעות דרך אלטרנטיבית חוקית עבור אמנים המעוניינים להפיץ את התכנים שלהם.

בבית המשפט נראה היה אמש, כי נעשה ניסיון לאפשר לתעשית הבידור לתבוע כמה חברות תוכנה המשווקות את עצמן ומציעות עותקים חינם של קבצים מוגנים. עם זאת, מדובר בתוכנות אך לא בטכנולוגיה.

שתי חברות גדולות אשר עומדות מול הכוונת הן Grokster Ltd, שבסיסה בקריביים ומפיצה את תוכנת Grokster ו-StreamCast Networks Inc אשר בסיסה בוודלנד הילס ומפיצה את התוכנה הידועה בשם Morpheus. לפני כשש שנים היתה זו Napster אשר יצרה את הרעש הגדול כשאפשרה למשתמשיה להוריד קבצי מוסיקה ממחשבים של גולשים אחרים באמצעות האינטרנט והפכה לפופולרית בקרב הגולשים. את החברה תבעו לבסוף על הפרת זכויות יוצרים ובית המשפט הפדרלי בקליפורניה - סגר את העסק.

כעת, ניסו חברות אחרות ובהן השתיים הנ"ל לנסות גישות שונות: לאף אחת מהן אין אינדקס ראשי אליו מגיעים הגולשים. במקום זאת, מאפשרת התוכנה למשתמשים לבנות רשת משלהם אליה יכולים גולשים אחרים להיכנס. בעליה החברות אינם מפקחים על ההורדות של קבצים מוגנים, לכן, שופט פדרלי בלוס אנג'לס ובסן פרנסיסקו דוחים את התביעות נגדן. כאמור, בית המשפט העליון דן בנושא ובתעשיה ממתינים לדעת, מה תהיה השורה התחתונה בתביעה של MGM מול Grokster.