טיפול חדש באלרגיה לחתולים

מדענים הודיעו (יום ב', 28.3.05) כי פיתחו שיטה שתוכל למנוע אלרגיות הנגרמות מחתולים.

במקומות רבים חיות מחמד הן הגורם העיקרי לאלרגיה בבית וילדים אסמטיים רבים אלרגיים לחתולים.

צוות חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס איחד קטע מפרוטאין של אדם עם אלרגן של חתולים, ובמחקרים שעשו התגלה כי עכברים שטופלו עם הפרוטאין המאוחד לא פיתחו תגובה אלרגית.

אלרגנים של חתולים נמצאים בחלקיקים מאוד זעירים הנמצאים גם באוויר וניתן לשאוף אותם בקלות. כאשר אדם חווה תגובה אלרגית, כימיקל הנקרא IgE, המופק על-ידי המערכת החיסונית כתגובה לנוכחות אלרגנים כמו שיער חתול, נקשר לרצפטורים מסויימים הנמצאים על פני תאי המערכת החיסונית.

קשר זה מעורר שחרור היסטמין (חומר המופרש בתגובה אלרגית) ברקמות הגוף הגורם לתסמינים כמו גירוד, עיטוש, עיניים דומעות ואף דולף.

טיפולים אחרים המבוססים על 'דרך חיסונית' מסתמכים על זריקות תכופות של אלרגנים, עם מינון שעולה בהדרגה עם הזמן. אך טיפולים אלו הם תהליכים הדורשים זמן ועלולים לגרום לתגובות קשות אצל המטופל.

גירוי

החוקרים בחנו דרכים למניעת תגובה אלרגית וייצור היסטמין.

הם איחדו, כאמור, חלק מאינומוגלובין - IgG - פרוטאין החוסם תגובות אלרגיות, עם קטע של אלרגן של חתול. הפרוטאין המאוחד חובר עם רצפטור IgG על פני התאים החיסוניים "והורה" לו לא לשחרר היסטמין. המשמעות היא כי ההוראה לא לשחרר היסטמין היתה חזקה יותר מאשר ההוראה לשחרר הנוצרת על-ידי נוכחות האלרגנים בגוף.

המערכת החיסונית עדיין נחשפת לאלרגנים, אך למרות שהיא עדיין תזהה אותם בעתיד, היא תתרגל להתייחס לאלרגנים כמשהו שיש להגיב אליו.

החוקרים דיווחו כי הם רצו ליצור מערכת שתמנע מאיתנו להיות חולים כאשר אנו נחשפים לאלרגנים, אך שתוכל גם 'לאמן' את המערכת החיסונית בעתיד. ניתן להשתמש לדבריהם באותה שיטה כדי לטפל באלרגיות אחרות כולל אלרגיה לבוטנים.