הממשלה התכנסה להכרעה בהצעות לגרש את ערפאת ולגייס מילואים למבצע צבאי

הממשלה מתכנסת

זרים מפנים את רמאללה; ראש הממשלה כינס את הממשלה לישיבה מיוחדת לקבלת הכרעות חשובות; צה"ל החל לפעול בשטח - רמאללה מכותרת, רצועת עזה בותרה, שכם מכותרת גם היא. אלה הם רק חלק קטן מההתפתחוית ביום זה של חג - בעקבות הפיגוע הקשה במלון פארק בנתניה.

ראש הממשלה אריאל שרון כינס את הממשלה לישיבה ב-23:00, כשעל סגר היום כמה הצעות-החלטה מהותיות: גירוש ערפאת מהשטחים, גיוס מילואים, הכרזה על הרשות הפלשתינית כאויב, ופתיחת מבצע צבאי רחב היקף בשטחי הרשות הפלשתינית. נדגיש, אין מדובר בגיוס מילואים כללי, אלא בהצעה לגיוס חלקי כדי לתגבר יחידות האמורות להשתתף במבצע הצבאי.

שרון איפשר לעיתונות לסקר את הישיבה עם פתיחתה, ומיד בתחילת דבריו אמר: "מאחורי גל הפיגועים עומד אדם אחד, ערפאת". שרון הודיע, כי בסיום הישיבה תכונס מסיבת עיתונאים ובו תימסר הודעה על החלטות הממשלה.

זרים יוצאים מרמאללה

בשעות הבוקר (28.3.02) שידרו כמה תחנות טלוויזיה במדינות ערב, ובראשן אל-ג'זירה, את מה שנראה כהכנות של צה"ל לכניסה לרמאללה: הוראה של צה"ל, כביכול, לזרים, לעזוב מיידית את רמאללה.

ואולם לקראת הצהריים התברר, כי נציגי ארגונים אמריקנים ואירופים מיהרו לעזוב את שטחי הרשות בכלל ואת רמאללה בפרט, עם או בלי אזהרה מצד צה"ל - וזאת נוכח עצתו של יאסר ערפאת דווקא, שהזהיר כי צה"ל עומד להיכנס לרמאללה. התפתחות זו עשויה ללמד על כניסה קרובה של צה"ל לביעור השטח מערבים, ואולי גם סילוקו הקרוב של ערפאת עצמו מרמאללה.

ראש הממשלה אריאל שרון ושר הביטחון בנימין בן-אליעזר, טרם יצאו לתקשורת ואמרו את דברם. שרון אף טרם הורה על כינוס הקבינט המדיני-ביטחוני. עם זאת, שרון כינס כאמור את הממשלה לישיבה מיוחדת בירושלים.

ממידע שהובא לידיעתי מצד גורם מדיני-פוליטי בכיר עולה, כי אחת מהצעות-ההחלטה העומדות עתה על הפרק, שתובא לדיון בישיבת השרים שזומנה למוצאי החג, היא סילוקו של ערפאת מהשטחים בכלל ומרמאללה בפרט. הכוונה היא להכריע עוד בישיבה זו האם לגרש את ערפאת משטחי האוטונומיה הפלשתינית, תואמה במהלך היום (יום ה') בין שרון לבין כמה שרים בכירים.

בד-בבד עם כך, פתח שר החוץ שמעון פרס מיד לאחר הפיגוע במאמץ הסברה גדול בחו"ל. פרס הורה לכל השגרירויות לתדרך את אמצעי התקשורת, ואת עמיתיהם בחו"ל, בדבר הפיגוע הנורא בליל חג החירות היהודי, ולהדגיש כי מדובר בראש וראשונה בטרור נגד יהודים.

הפלשתינים מתכוננים למכה צבאית

הפלשתינים נערכים למתקפה צבאית מצד ישראל. הרשות הפלשתינית הורתה לכוחותיה, ולאזרחי הרשות, לפנות מתקנים ביטחוניים ולהערך לתקיפה ישראלית.

תושבי הרשות ערכו במהלך היום קניות בהולות, מתוך כוונה להצטייד במזון לקראת מצור אפשרי מצד צה"ל. הפלשתינים דיווחו בצהריים, כי כוח צה"ל נכנס עם טנקים לשטחי הרשות ברצועת עזה, והחל להערך לפעולה צבאית.

הפלשתינים העריכו בצהריים, כי פעולה צבאית צפויה תוך שעות (יום ה'). ואכן, שעות ספורות לאחר מכן ביתר צה"ל את רצועת עזה לשלושה חלקים, כדי למנוע תנועת פלשתינים וסיכונים מפני פיגועים. הוצבו מחסומים בצירי התנועה המרכזיים. כמו כן הזרים צה"ל כוחות נוספים מסביב לרמאללה, כהכנה לפעולה צבאית. לפי דיווחים של הפלשתינים, צה"ל מכתר את רמאללה עם יותר מ-150 טנקים. בשעות הערב הוזרמו כוחות שריון גדולים - טנקים ונגמשים, גם סביב העיר שכם.

ערפאת חושש לחייו

יאסר ערפאת חושש מפעולת צה"ל. למקורביו אמר, כי הוא חושש לחייו, בגלל שרון המבקש להרוג אותו. שליחו של ערפאת לפיסגה הערבית בביירות, פארוק אל-קדומי, אמר זאת לעיתונאים בביירות.

ערפאת מלין, כי שרון התבטא בעצמו שטעה שלא הרגו בעבר - במהלך מלחמת לבנון, ועתה הוא עלול לפעול בכיוון זה. ערפאת פונה רשמית לראשי המדינות הערביות, ובהן למובארק ולמלך עבדאללה, כדי שיפעילו לחץ על הממשל האמריקני - כדי שזה ילחץ על ישראל להימנע מתגובה חריפה נגד הרשות הפלשתינית ונגד ערפאת.

זמן קצר לאחר 21:00 קיים ערפאת מסיבת עיתונאים, ובה הודיע כי הוא מוכן להיכנס לאלתר להפסקת אש ולהתחיל לפעול למימוש הסכם טנט. הודעה זו התקבלה באי-אמון על-ידי שרים בממשלה, שאמרו כי זה מעט מידי ומאוחר מידי.