משחקי מחשב מקלים על כאבם של ילדים חולים

משחקי מחשב של מציאות מדומה מומלצים ביותר לילדים חולים בנוסף על משכחי הכאבים שהם נאלצים לקחת, כך עולה ממחקר חדש.

צוות מבית החולים אדלייד שבאוסטרליה גילה כי 'שקיעה' בעולם וירטואלי של מפלצות וחייזרים סייעה להקל על הכאב אצל ילדים שסבלו מכוויות חמורות.

שבעה ילדים בגילאים 5 עד 18 נתבקשו לשחק במשחק מציאות מדומה בעוד התחבושות שעל גופם הוחלפו. בעודם משחקים במשחק, בנוסף למשכחי הכאבים שנטלו, זיהו הרופאים תלונות פחותות על כאבים.

הרופאים מבית החולים לילדים ונשים שבאדלייד השתמשו במשחק מחשב עם אוזניות מיוחדות, שני מסכים קטנים וחיישנים מיוחדים המאפשרים לילדים לפעול ול'שקוע' בעולם וירטואלי בו הם יכולים לירות במפלצות. לכל הילדים ניתנו גם משכחי כאבים.

לאחר מכן נתבקשו הילדים לדרג את עוצמת הכאב שחשו כשהם משתמשים בסולם ערכים חזותי של פנים מצויירות - מפרצוף מחייך ועד פנים המביעות עווית של כאב.

בהשוואה לעוצמת הכאב שחשו כאשר הוחלפו התחבושות שעל גופם והם מקבלים משכחי כאבים בלבד דיווחו הילדים על כאב פחות בהרבה כשהתאפשר להם גם לשחק במשחק המחשב. דירוג עוצמת הכאב הממוצע עם תרופות לשיכוך כאבים היה 4.1 מתוך 10 בהשוואה ל-1.3 מתוך 10 כאשר קיבלו הילדים גם תרופות וגם שיחקו במשחק המחשב.

הסחת הדעת

לדברי החוקרים, כשהם שמים עצמם ב"עולם אחר" הילדים שמים לב פחות לכאב. בנוסף, מה שגרם לילדים מצוקה רבה היא הזכרון והחרדה שחוו במצבים מכאיבים כך שהסחת הדעת סייעה גם בהיבט הזה.

כאב מתגלה על-ידי קצות העצבים השולחים מידע למוח דרך עמוד השדרה המבחין בכאב. העברת מידע זה היא מורכבת וניתן לחסום אותה על-ידי תרופות ורמת הכרה.