שלב נוסף ברפורמה בתחבורה ציבורית: נסיעה מבאר שבע לתל אביב בחצי המחיר

החל ממחר (יום ב', 18.3.02) תפעיל חברת ההסעות מטרופולין קווי תחבורה בין באר שבע לתל אביב, במחירים נמוכים בכ-50% מתעריפי הנסיעה שהיו נהוגים עד עתה, על-ידי קואופרטיב אגד.

השינויים בתעריפי הנסיעה במסלול זה הם חלק מהרפורמה בתחבורה הציבורית, שמנהיג שר התחבורה בימים אלו.

תעריפים אלו יונהגו ב-7 קווים בינעירוניים ואזוריים בין באר שבע לתל אביב, שהופעלו עד כה על-ידי אגד: 5 קווים מאספים (351, 353, 354, 379 ו-371) ושני קווי מהירים (370 ו-380).

ההוזלה בתעריפי הנסיעה בכ-50% באה לידי ביטוי: מחיר נסיעה מבאר שבע לתל אביב יהיה 11.7 ש"ח, לעומת 21.5 כיום באגד; נסיעה מבאר שבע לקריית גת תעלה 10 ש"ח, במקום 18.8 ש"ח באגד; נסיעה מבאר שבע לשדרות תעלה 10 ש"ח, במקום 18.8 ש"ח באגד.

קואופרטיב אגד ימשיך להפעיל את שני הקווים המהירים בין תל אביב לבאר שבע (370 ו-380) במקביל לחברת מטרופולין, במחירים הזהים לאלה הנהוגים בחברת מטרופולין.

אגד יפעיל את הקווים באמצעות חברה-בת של הקואופרטיב, אגד חברה ציבורית, ובכך מתחיל למעשה שיתופה של אגד ברפורמה בתחבורה הציבורית, זאת לאחר ש-8% מנפח הפעילות של הקואופרטיב בתחבורה הציבורית עבר לחברות פרטיות.

מטרופולין, שזכתה במכרז של משרד התחבורה להפעלת קווי תחבורה ציבורית בקו באר שבע-תל אביב, נמצאת בבעלות חברת הנסיעות תור בוס וחברת ההשקעות אתגל. החברה הוקמה במיוחד לצורך השתתפות במכרזים להפעלת תחבורה ציבורית שפירסם משרד התחבורה.

הפעלת קווי תחבורה ציבורית על-ידי חברת אקספרס הוא השלב השני של הרפורמה. לפני מספר שבועות החלה חברת נתיב אקספרס, שבבעלות חברת הנסיעות והתיירות נצרת, להפעיל כ-40 קווי תחבורה ציבורית בין חדרה לנתניה ו-45 קווי שרות עירוניים ובינעירוניים נוספים בנהריה וצפת. תעריפי הנסיעה בקווים אלה זולים בעשרים עד 30 אחוז מתעריפי הנסיעה שהיו נהוגים על-ידי אגד.

שר התחבורה, אפרים סנה, ציין כי מדובר במהפכה תחבורתית שתעודד את השימוש בתחבורה הציבורית, ותסייע בעיקר לשכבות החלשות, שהן עיקר השמתמשים בתחבורה הציבורית.

"מטרה נוספת היא לגרום לשינוי בהרגלי הנסיעה של הנוסעים, כדי שיעדיפו את התחבורה הציבורית על הרכב הפרטי באמצעות הוזלת תעריפים בעשרות אחוזים, ושיפור משמעותי של השירות" הוסיף סנה.

סנה ציין גם, כי בעקבות כניסתן של החברות הפרטיות לענף התחבורה הציבורית, נוצרו מאות מקומות עבודה חדשים, בעיקר באזור הצפון והנגב. כך למשל חברות נתיב אקספרס ומטרופולין החלו בגיוס של כ-100 עובדים, כל אחת מהן, ובהם נהגים, מתפעלים ועובדי מינהלה.

דובר משרד התחבורה, אבנר עובדיה, מסר כי בחודש יוני 2002 תחל חברת סופר בוס להפעיל תחבורה ציבורית באיזור רמלה, מודיעין עלית ובני ברק, בתעריפים הנמוכים בכ-30 אחוז מתעריפי הנסיעה של אגד. באוגוסט 2002 תתחיל לפעול חברת קונקס הצרפתית, באשדוד ובטבריה. תעריפי הנסיעה בקווים אלה יהיו נמוכים ב-50% מתעריפי הנסיעה של אגד.