שעות העבודה של האם משפיעות על התפתחות הילד

ילדים שאמהותיהם עובדות בלילות, בערבים או במשמרות, נוטים לפגר בעקומת ההתפתחות בגילאי שנתיים וביכולת השפה בגילאי שלוש, כך עולה ממחקר חדש.

החוקרים מסבירים כי אין זו העבודה עצמה המשפיעה על הילדים אלא גורמים אחרים המתעוררים כשאמהות עובדות במשמרות לא שגרתיות. לדוגמא, מן המחקר עולה כי ילדים צעירים שאמהותיהם עובדות בלילות או במשמרות נוטים יותר להיות מטופלים על-ידי האבות או קרובי משפחה ופחות לבלות במעונות יום ובגנים, שיכולים לסייע להם בזמן שמוחם מתפתח.

החוקרים, מאוניברסיטת קולומביה שבניו יורק הדגישו כי הממצאים אינם מצביעים על כך שטיפול על-ידי האבות או קרובי המשפחה אינו טוב אלא שילדים שאמהותיהם עובדות בשעות לא סטנדרטיות חסרים הזדמנויות מסויימות.

הם מדגישים כי הורים העובדים בלילות, בערבים או במשמרות לא צריכים להאשים עצמם לגבי התפתחות הילד. אמהות שעובדות בשעות לא שגרתיות עושות את הטוב ביותר שהן יכולות, הם מציינים, כך שהפתרון לטענתם צריך לבוא מהמדינה. יש להתבונן בצורה מעמיקה על המדיניות כלפי המשפחות והילדים ויש צורך במדיניות שתתמוך במשפחות אלו כדי שיוכלו אכן לעשות את הטוב ביותר.

מספר הנשים והגברים עובדים בלילות, בערבים ובמשמרות עולה, דיווחו החוקרים בעיתון "התפחות הילד". לדוגמא, מחקר שנעשה בשנת1999 הראה כי 27% מהגברים ו-33% מהנשים שעבדו במשרה מלאה עבדו במשמרות לא סטנדרטיות, עלייה משמעותית משנות ה-80.

מחקרים קודמים הראו כי לוחות זמנים אלו עלולים להיות בעלי השפעה רעה על בריאותם הפיסית והמנטלית של מבוגרים ולהעלות את הסיכון לדכאון, עייפות וחוסר יציבות בחיי הנישואים. יחד עם זאת נעשו רק מעט מחקרים עד כה כדי לבדוק כיצד לוחות הזמנים - והשפעתם על מבוגרים - משפיעים על ילדים צעירים.

כדי לחקור את הנושא, עקבו החוקרים אחר כ-900 ילדים לאורך השנה השלישית לחייהם וביצעו סדרה של ביקורי בית וראיונות טלפוניים. כל האמהות עבדו במהלך שלושת השנים הראשונות לחיי הילד. משמרות לילה הוגדרו כשעות עבודה מ-23:00 ועד 07:00, ומשמרות ערב הוגרדו כשעות עבודה מ-15:00 ועד 24:00.

החוקרים גילו כי כמחצית מהאמהות עבדו במשמרות לא שגרתיות במהלך השנה הראשונה לחיי הילד.

ילדים שאמהותיהם עבדו בשעות לא שגרתיות נטו יותר לפגר אחרי האחרים במושגים של התפתחות מנטלית בגיל שנתיים וכישורי שפה בגיל 3.