מחקר: צריכת עגבניה מורידה הסיכון לחלות בסרטן

צריכה מרובה של פירות וירקות קרוטנואידים ובעיקר צריכת עגבניות, עשויה להפחית את הסיכון ללקות בסוגים מסויימים של מחלת הסרטן בשל פעילותם נוגדת-החימצון. כך עולה ממחקר חדש שנערך באוניברסיטת בן-גוריון בשיתוף המרכז הרפואי סורוקה בבאר שבע.

צוות החוקרים פרופ' יואב שרוןי ופרופ' יוסף לוי, מבן-גוריון ומרכז סורוקה ציינו, כי הקרוטנואידים, בנוסף להיותם חומרים נוגדני חמצון, הם פעילים גם במניעת מחלת הסרטן על-ידי הפעלת מערכת ביטוי גנים הנקראת ANTIOXIDENT RESPONSE ELEMENT. המרצת ביטוי הגנים הוא מנגנון מובנה לגיוס מערכת ההגנה של הגוף נגד חומרים מסרטנים ונגד תרכובות מזיקות אחרות.

באמצעות הפעלת מנגנון זה, הקרוטנואידים שבעגבניה גורמים ליצירת אנזימים המסלקים רעלים וגורמים לשינוי כימי בחומרים מסרטנים אשר מביא להפרשתם מהגוף ולמניעת הנזק שהם יוצרים.

פעולה נוספת של הקרוטנואידים שבעגבניה היא עיכוב האיתות התוך-תאי של הורמוני האסטרוגן הנשיים, המהווים פקטור סיכון לסרטן השד ולסרטן הרחם. הורדת איתות זה בצורה יעילה מרסנת צמיחה של תאי הסרטן.

לדברי פרופ' שרוני, "זו עבודת המחקר הראשונה המראה שהליקופן שבעגבניה ופיגמנטים דומים אחרים, מפעילים תגובת נגד לחומרים מסרטנים ובנוסף זוהי עבודת המחקר הראשונה שמסבירה כיצד הפיגמנט שבעגבניה יכול להשפיע בהורדת הפעילות האסטרוגנית וכתוצאה-מכך לריסון ההתפתחות של סרטן השד והרחם. זהו גילוי חדש לגמרי".

פרופ' שרוני טוען, כי "דיאטה עתירת מוצרי עגבניות עשויה לסייע במניעה של כמה מנגנונים מחוללי-סרטן במקביל. לפיכך, אנשים צריכים להוסיף כמויות גדולות של מוצרי או תוספי עגבניות וירקות אחרים המכילים קרוטנואידים לדיאטה היומית שלהם".

במחקר פורסם בכתב-העת Molecular Cancer Therapeutics וממצאיו יוצגו במהלך כינוס האגודה האמריקנית לכימיה, שיתקיים ב-13-17 במרס 2005.