האם ה-IRA ביצעה את השוד הגדול ביותר בבלפסט?

הצבא הרפובליקני האירי (IRA) אמר כי חבריו אינם מעורבים בפשע - הצהרה שאולי גרמה לתגובה הפוכה מהמצופה בקרב פוליטיקאים, שהאשימו את הארגון בביצוע השוד הגדול ביותר בבריטניה.

בהודעה שפורסמה בערב ראש השנה האזרחי לא ציינו ב-IRA במפורש את הפשיטה אשר אירעה ב-20 בדצמבר בכספת המרכזית של בנק בבלפסט שבצפון אירלנד [ראו קישור], כשחבורה נמלטה עם בני ערובה ועם סכום מוערך של 22 מיליון ליש"ט (כ-42 מיליון דולר אמריקני). בוושינגטון פוסט דווח לאחר השוד, כי מדובר בפשיטה הגדולה ביותר שהתבצעה בבנק, מאז 1987 - אז נשדדו 65 מיליון דולר בלונדון.

בלשי המשטרה מיקמו את הצבא הרפובליקני בראש רשימת החשודים והתרכזו בחיפושים באזורים קתולים של בלפסט, בהם גם ביתו של בכיר ב-IRA, אך עד כה לא דווח על מעצרים.

ההכחשה של הארגון הקתולי התפרסמה בעיתון רפובליקני שבועי של ה-IRA והזרוע הפוליטית שלו, שין פיין. כל המפלגות הפוליטיות האחרות בצפון אירלנד ושכנתה הרפובליקה האירית בדרום ביקרו את ההצהרה וטענו כי היא פורסמה במכוון באופן מטושטש ומתחמק.

ובלונדון אמר רה"מ הבריטי, טוני בלייר, כי כל הוכחה אשר תקשר בין ה-IRA לבין השוד תערער את זכותה של שין פיין לקחת חלק בממשלה קתולית-פרוטסטנטית כלשהי בצפון אירלנד.

השוד אירע מספר חודשים לאחר קיום מו"מ בין שין פיין והמפלגה הפרוטסטנטית הגדולה, ה-DUP אשר לא הוביל לפריצה כלשהי.