הסונים צופים השתתפות נמוכה בבחירות בעירק

המלחמה בעירק נמשכת במיוחד לקראת הבחירות הצפויות להתקיים בסוף חודש זה. המספרים עליהם דיווח הפנטגון מצביעים על למעלה מ-10,000 חיילים אמריקנים פצועים מאז החלה הלחימה במקום. מספר ההרוגים עלה ללמעלה מ-1,300 חיילים.

הקהילה הסונית בעירק מאשימה את האמריקנים באלימות בעירק ואת העובדה - כי ככל הנראה רבים ממנה לא יעזו לגשת לקלפיות ב-30 בינואר ולהצביע בבחירות. המתח בין הרוב השיעי בעירק ומיעוט הסוני, אשר שלט במדינה בזמן שלטונו של סדאם חוסיין ככל הנראה רק יגבר, אם אכן תהיה ההשתתפות הסונית בבחירות נמוכה. עירק אף עלולה לעמוד מול סכנה של מלחמת אזרחים - המפלגות הסוניות הגדולות חוששות כי אם ינצחו השיעים בבחירות אותם גורמים שיעים שסבלו תחת שלטונו של סדאם ינסחו את החוקה מחדש כך שתרחיב את זכויותיהם על חשבון הסונים.

בוושינגטון מאמינים כי הבחירות יתקיימו כרגיל. דובר הבית הלבן, סקוט מק'ללן אמר כי לוח הזמנים - לא ישתנה. ההתקפות שאירעו בנובמבר על פלוג'ה ומוסול דחקו אף יותר במנהיגים הסונים לקרוא לעירקים שלא לשתף פעולה עם האמריקנים ולא להצביע בבחירות. המפלגה הסונית הגדולה ביותר הודיעה כי לא תשתתף בבחירות בשל המצב הבטחוני. השיעים, למרות היתרון שנראה באופק, דווקא אינם מתנגדים להשתתפות הסונים בבחירות על-מנת שהניצחון, אותו הם צופים, יגיע לצד לגיטימציה.

כמה מנהיגים עירקים, בהם שר ההגנה ושגריר עירק באו"ם, הציעו לדחות את הבחירות על-מנת לאפשר לסונים להתכונן ולקחת בהן חלק אך גורמים רשמיים אחרים דווקא תומכים בעמדתו של רה"מ הזמני, איאד עלאווי, ומעוניינים לקיים את הבחירות בזמן.