הצד השמן של החלום האמריקני

חשיפה ארוכת טווח לתרבות האמריקנית עלולה להיות מסוכנת לבריאות המהגרים. מחקר חדש גילה כי ההשמנה, היתה נדירה באופן יחסי אצל הזרים עד שהגיעו להתגורר בארצות הברית - מולדת הנסיעה האין סופית לעבודה, שלטי הטלוויזיה והצ'יזבורגר הכפול במשך יותר מ-10 שנים.

רק 8% מהמהגרים שהתגוררו בארצות הברית פחות משנה היו שמנים, אך נתון זה 'קופץ' ל-19% בקרב אלו המתגוררים בה לפחות 15 שנה. זאת, בהשוואה ל-22% בקרב ילידי ארצות הברית שלקחו חלק בסקר.

המחקר, שפורסם בעיתון של איגוד הרפואה האמריקני, מראה את הצד הבעייתי של החלום האמריקני והחיפוש אחר חיים טובים יותר בארץ השפע.

עורכי המחקר, מבית הספר לרפואה של הרווארד, כתבו במאמרם כי "חלק מהחלום האמריקני ואופי 'חיי החופש' הוא גם חלק מההשפעות השליליות, והשמנה היא אחת מהשפעות הלוואי העיקריות של ההצלחה הטכנולוגית ושל חיים של נוחות וחופש".

מחקרים קודמים שנעשו בתחום הראו כי מהגרים נוטים להיות בעלי הרגלים בריאים יותר, כולל פחות עישון ושימוש בסמים, מאשר ילידי ארצות הברית ואלו המתגורררים בה שנים ארוכות. החוקרים חושדים כי לפחות חלק מכך נובע מהסיבה שאלו שבחרו להגר בריאים אולי בצורה יוצאת דופן מאחר ועקירה למדינה אחרת דורשת חוסן ובריאות. אך מחקרים אלו לא בדקו האם שיעור ההשמנה בקרב מהגרים משתנה במשך הזמן.

הקשר בין השמנה ומספר השנים בארצות הברית נמצא בקרב קבוצות מהגרים לבנים, היספאניים ואסיאנים. הוא לא נמצא בקרב מהגרים שחורים, אך מספרם במחקר היה קטן מדי כדי להסיק מסקנות נחרצות.

הנטייה להשמנה בקרב מהגרים יכולה לשקף את אימוץ התרבות הזרה ואת אימוץ סגנון החיים האמריקני, כמו עלייה בפעילות הנעשיית בישיבה ודפוסי תזונה לקויים. היא יכולה להיות גם תגובה לסביבה הפיסית של ארצות הברית, עם עלייה בזמינות של מזונות עתירי קלוריות ושימוש גובר בכלים טכנולוגיים 'החוסכים' מאמץ (שלט רחוק וכו').

תוצאות המחקר מדאיגות, לדברי החוקרים, במיוחד מאחר ומהגרים לעיתים קרובות נאלצים להתמודד עם קשיי שפה ומכשולים נוספים בדרך לשירותי הבריאות. בעוד אנשים נוטים להעלות במשקל עם הגיל, המחקר גילה כי עליה זו במשקל אצל מהגרים היתה מעל מה שמצופה בעקבות ההזדקנות.

במחקר היו מעורבים 32,374 אנשים מ-2,000 סקרים לאומיים, 14% מהם מהגרים. המחקר הסתמך על דיווחי המשתתפים בו לגבי משקלם.