החל ניסוי בחיסון לסוכרת בבני אדם

תרכיב חיסון שיוכל אולי לרפא סוכרת מסוג 1 אושר לשימוש בניסוי בבני אדם בפעם הראשונה. קינגס קולג' בלונדון ואוניברסיטת בריסטול גייסו 72 חולי סוכרת לניסויים שיחלו בסוף האביב.

החיסון פועל על-ידי כך שהוא עוצר את הרס תאי הלבלב המייצרים אינסולין, לו זקוק הגוף כדי לפרק את הסוכר בדרך נורמלית. במידה והניסוי יצליח, יגוייסו מתנדבים נוספים, בסיוע 'קרן המחקר לסוכרת ילדים'.

ניסויים בבני אדם

אנשים הסובלים מסוכרת מספר 1 נוטים לפתח את המצב לפני גיל 40 וצריכים להזריק לעצמם אינסולין בכל יום. ללא זריקות אלו רמת הסוכר בדם תעלה עד למצב מסוכן והם ימותו.

מדענים מנסים מזה זמן רב לחפש אחר הדרך לרפא את המחלה.

למרות שהסיבה המדוייקת לסוכרת מסוג 1 אינה ידועה, ידוע כי מערכת ההגנה של הגוף קשורה למצב, כשהיא מגבירה את התקיפה החריגה על התאים שלה עצמה. שני צוותי המחקר הבריטים מאמינים כי גילו את הדרך למנוע את ההרס העצמי הזה.

החיסון מכיל פרוטאין המעודד את ייצורם של תאים חיסוניים המגנים על תאי הלבלב מפני התקיפה. לאחר ניסויים מוצלחים שנעשו בעכברים, מוכנים כעת החוקרים מבריטניה לבצע את הניסוי בבני אדם.

סיכויים לריפוי בעתיד

ניסויים ראשוניים אלו יבחנו האם החיסון בטוח לשימוש. במידה וכן, התקווה היא כי ניתן יהיה לעצור סוכרת בשלב מוקדם ולבסוף למנוע את המחלה עוד לפני שתתחיל - אך לשם כך יידרשו מספר שנים. יש לזכור כי לפני 100 שנה סוכרת מספר 1 היתה גזר דין מוות.

לדברי אחד החוקרים מדובר בתקופה של 3-4 שנים לפני שניתן יהיה לדעת מה יעילות החיסון בחולים שאובחנו לאחרונה ובשלב זה החיפוש יהיה אחר ניסויים באנשים הנמצאים בסיכון, ומכאן שידרשו כ-5-10 שנים עד שהחיסון יהיה זמין. הוא הדגיש כי יתכן ויהיה צורך במספר גישות טיפוליות בשילוב במאבק במחלה מורכבת כמו הסוכרת.

חוקרים אחרים מבצעים כיום ניסויים בתאי גזע והשתלת איברים כדי לשקם את ייצור האינסולין בגוף. המחלה נמצאת במגמת עלייה כיום במיוחד בקרב ילדים.