חוקרים: גם קשישים יכולים לרוץ

רצים מעל גיל 50 משפרים את ביצועיהם במהירות גדולה יותר מאשר רצים צעירים, כך קובע מחקר של אוניברסיטת יל, כשהוא תומך במחקר קודם שנעשה על ספורטאים מבוגרים ויתרונות הפעילות הגופנית.

החוקרים טוענים כי ניתן לתחזק ולשמר ביצועים ברמה גבוהה גם בעשור השישי והשביעי של החיים.

המחקר, שערך 16 שנה, ולקחו בו חלק 415,000 רצים בעיר מנהטן שבניו יורק גילה כי היה שיפור משמעותי יותר אצל קבוצות הגיל המבוגרות מאשר הצעירות. נשים בגילאים 50-59 הראו את השיפור הגדול ביותר, כשרצו את המרתון כקבוצה מהר יותר בשתי דקות בכל שנה משנת 1983 ועד 1999. רצים גברים בגילאים 50-59 שיפרו את זמן הריצה ב-8 שניות בכל שנה.

המחקר תומך בדיעה כי אנשים מבוגרים רבים הופכים חלשים יותר לא מפאת גילם אלא בגלל שאינם משתמשים בשרירים כפי שהשתמשו בהם כשהיו צעירים. החוקרים צופים כי רצים מבוגרים ימשיכו להשתפר עם הזמן, כשהם מנסים שיטות אימון חדשות וחשופים כעת יותר לתרבות האמריקנית המעודדת בהדרגה אנשים קשישים, במיוחד נשים, לעסוק בפעילות גופנית.

התעמלות סדירה מציעה יתרונות רבים

אין צורך להיות רץ מרתון כדי להנות מהיתרונות של התעמלות סדירה. התעמלות מכל סוג שהוא מסייעת להוריד את הכולסטרול, את רמות הסוכר בדם ואת לחץ הדם, שומרת על משקל תקין ומשפרת את הביצועים המנטלים.

למרות שאנשים רבים מכירים ביתרונות ההתעמלות מעטים גם עושים משהו בנדון. מסקר שנעשה בארצות הברית עולה כי רק שליש מהאנשים שנולדו בין השנים 1946 ל-1964 אכן מתעמלים באופן סדיר.

מחקר בתחום ההתעמלות שנעשה בקרב אנשים בגיל 55 ויותר גילה כי ניתן לראות את אותו שיפור בחיזוק השרירים, צריכת החמצן ויתרונות אחרים כמו אצל אנשים בשנות העשרים והשלושים לחייהם, מה שמוכיח כי אם אנשים נשארים פעילים הם ללא ספק יכולים להנות מכל היתרונות שבהתעמלות.

המחקר פורסם בעיתון הבריטי "רפואה ספורטיבית".