כלי הדם והקשר להידרדרות מנטלית

שינויים סביב כלי דם במוח יכולים לספק רמזים לגבי הידרדרות מנטלית ולגבי דימנציה בגיל הזקנה, כך קובעים מדענים סקוטיים היום (יום ה', 2.12.04).

חוקרים מאוניברסיטת אדינבורו גילו, כי אצל חולים קשישים ישנם מעין מפרצים חריגים, הידועים כחללים וסקולריים מורחבים במוח הנדירים אצל צעירים בריאים.

לדברי החוקרים, משמעות ממצאים אלו היא כי יש צורך לראות באותם חללים וסקולריים מורחבים סיבה לדימנציה ולהידרדרות מנטלית אחרת בגיל מבוגר.

הם העלו את האפשרות המעניינת כי יתכן וישנם חומרים בדם, כמו רמות כולסטרול או סוכר, או אפילו לחץ הדם עצמו, התורמים להידרדרות בזכרון כשאנשים מזדקנים.

הם בדקו זאת על-ידי כך שמדדו את החללים הווסקולריים המורחבים במוחם של 100 גברים בריאים ובדקו את יכולתם הקוגניטיבית.

החללים המורחבים, הנראים בסריקת המוח של חולים הסובלים ממחלות כמו סוכרת ופרקינסון יכולים להצביע על נזק לרקמות המוח סביב כלי הדם.

בדוח שפורסם בעיתון 'נוירולוגיה, נוירוכירורגיה ופסיכיאטריה' דיווחו החוקרים כי גברים עם חללים מורחבים סביב כלי הדם נמצאו בעלי יכולת מנטלית נמוכה יותר.

דימנציה היא בעייה עולמית המשפיעה על כ-18 מיליון בני אדם, על-פי ארגון הבריאות העולמי. כשהאוכלוסייה מזדקנת מספר המקרים צפוי להעלות ל-34 מיליון ב-25 השנים הבאות. מחלת אלצהיימר היא הגורם המוביל לדימנציה.

לדימנציה אין מרפא אך מחקרים הראו כי תרופות יכולות להאט את תהליך ההדרדרות המנטלית. אנשים קשישים צריכים להשאר פעילים ועירניים ולאמן את המוח בדיוק כמו את שאר הגוף. מחקרים שנעשו לאחרונה הראו כי אנשים קשישים שהולכים הליכות סדירות סובלים פחות מדימנציה. פעיליות מנטליות כמו קריאה ופתרון תשבצים גם הן עוזרות להאט את ההידרדרות המנטלית.