אמהות בגיל הסבתא

בגיל 63, כשרבות מחברותיה של ג'ודית קייטס שוקלות לצאת לפנסיה ולעבור לפלורידה, היא לוקחת את בנותיה התאומות בנות החמש למסיבות פיצה ואוספת אחרי הצעצועים שהשאירו מפוזרים בחדר.

קייטס ילדה את בנותיה כשהיתה בת 57 - מבוגרת יותר מהאשה הניו יורקית שילדה תאומים החודש מעט לפני יום הולדתה ה-57. אשה מגורג'יה בת 59 נמצאת כעת בהריון ומצפה ללדת תאומים בדצמבר.

ככל שהרפואה מתקדמת, כך גם עולה היכולת של נשים מבוגרות להרות.

דוח שפורסם השבוע (ג', 29.11.04) על-ידי המרכז לפיקוח על מחלות ומניעתן גילה, כי מספר הלידות של נשים מעל גיל 40 עבר את ה-100,000 בפעם הראשונה בשנת 2003. כמו כן צויין בדוח כי ישנן 1,512 נשים שהפכו לאמהות בפעם הראשונה בגילאים 45-54 בשנה שעברה.

קייטס ובעלה, קארל מ. קייטס, בן 53, הודו כי חוו כמה רגעים מבישים, כמו אלו בהם אנשים שיערו כי הבנות הן הנכדות שלהם, אך לדבריהם לא היו חוזרים בהם לעולם. "הן גורמות לנו לצחוק כל פעם שהן עושות משהו, היא מספרת. "אם לא הייתי כה מבוגרת היינו מנסים להביא עוד ילדים לעולם".

היתרונות

חוקרים טוענים כי קיימים מספר יתרונות כשמדובר בהורים מבוגרים. מחקר שנעשה ב-30,000 משקי בית הראה כי אנשים שהביאו ילדים לעולם כשהיו בשנות ה-40 לחייהם היו במצב כלכלי טוב יותר, בילו זמן רב יותר עם ילדיהם ונהנו מקשר קרוב יותר עם חבריהם של הילדים מאשר הורים צעירים. ככל שההורה מבוגר יותר כך טוב יותר לילד, טוענים מספר חוקרים.

אך השאלות המתעוררות הן מה יקרה כשהורים מבוגרים יסבלו מבעיות בריאות או ימותו, ואפילו כמה מקרובי המשפחה של קייטס שאלו את עצמם האם החלטתה היתה נכונה.

אחייניתה של ג'ודית קייטס, טרייסי וולס, בת 31, אמרה כי אינה בטוחה שהיתה ממליצה לנשים אחרות בשנות החמישים לחייהן להביא ילדים לעולם. "אני מודאגת ממה שיקרה כשהן יגדלו, ויצטרכו להתמודד עם אובדן ההורים בגיל צעיר". היא מוסיפה ואומרת כי "הקייטסים" היו צריכים להחליט להשאיר זאת בידי אלוהים כשהחליטו לנסות ולהרות שלוש שנים לאחר שנישאו.

"אמי", מספרת ג'ודית קייטס, "חיה עד גיל 83. אלו היו חיים נפלאים. "אני מתפללת לאלוהים שאזכה לחיות עד גיל זה ושיהיה לי הרבה זמן להיות עם בעלי והילדות. זהו משהו שאף אחד לא יודע".

הפריה חוץ גופית

קייטס הרתה בעזרת הפרייה חוץ גופית לאחר מספר ניסיונות ואלפי דולרים. היא ובעלה עברו דרך חתחתים עד שראו בפעם הראשונה את דפיקות הלב על המוניטור במשרדו של הרופא.

עדיין, הריון בגיל מבוגר מהווה אתגר לא קטן.

באחד הימים, עזבה קייטס את מרפאת הנשים בדמעות לאחר ששמעה מישהו שאמר כי היא נראית זקנה מדי כדי להיות בהריון. במשך שלושת החודשים הראשונים להריונה קיבלה זריקות על בסיס יומי כדי למנוע הפלה, ונאלצה לבלות במיטה בחודשים האחרונים של ההריון. אך מקייטס נמנעו סיבוכים אחרים הקשורים להריון אצל נשים מבוגרות, ומרגרט ג'אן מרי וקרלי סו מורגן נולדו כמעט בתאריך המיועד, ב-12 דצמבר 1998.